五行，是指木、火、土、金、水五类机制。五脏中心属火，肺属金，肝属木，脾属土，肾属水。古人将凡具有清洁、肃降、收敛作用的机制，均归属于金；凡具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。
金
金，《说文解字》曰：“五色金也。”说明金的本意是泛指各种金属，又因为黄金最贵重，是众金之长，“黄为之长”，所以“金”又可特指黄金。
自古以来，金是富贵与坚固的象征。一方面，因为黄金价值很大，所以人们常将珍贵之品与“金”联系起来，如比喻富贵极盛的人家称“金穴”。《后汉书·郭皇后纪》：“况迁大鸿胪，帝数幸其第，会公卿诸侯亲家饮燕，赏赐金钱缣帛，丰盛莫比。京师号‘况家’为金穴。”
《世说新语》里还有一个“金谷园”的典故，说的是西晋时的大富豪石崇与皇亲王恺斗富，极尽奢华之能事，专门建了一个别院，名为“金谷园”，里面有大量的金银珠宝，景色美不胜收，后来毁于战火，郦道元在《水经注》中称其“清泉茂树，众果竹柏，药草蔽翳”。
所以，后世往往就用“金谷园”来形容种类丰富，如明代大文豪王世贞在《本草纲目原序》中，赞其“如入金谷之园，种色夺目”。
另一方面，“金”亦代表坚固永恒。古代形容防守坚固的城池称作“固若金汤”，王融《永明九年策秀才文》：“金汤非粟而不守，水旱有待而无迁。”李商隐《览古》诗“莫恃金汤忽太平”。佛家中的护法力士，就称为“金刚”，如把汉传大乘佛教中四尊守法尊天神称为“四大金刚”。
西方还把结婚满五十周年称为“金婚”，这一称呼现在也为国人接受。金还象征永恒，我国历史上的辽国，取国号为“辽”的含义是因为这个字在辽国语言中是铁的意思，他们取这个国号是希望国家像铁一样坚固。而随后金国的建立者认为铁尚可生锈腐朽，故他们取国号为金，希望国家能象金一样永恒长存。
金在传统文化中属五行之一。《尚书·洪范》曰“金曰从革”，从是顺从，这里是讲“金”具有顺应改变的属性，可进行改造，制成其他器皿。如《尚书正义》载：“金可以从人改革，更言其可为人用之意也。”还有一种讲法，是说金属是从矿物的冶炼变革而来，古有“革土生金”之说。
五行学说认为，金的特性具有肃杀、潜降、收敛、洁净等特点，因此凡具有这类特性或作用的事物均可归属于金。如西方日落（潜降），秋天万木叶落（肃杀），白色（洁净）等均归属于金。
中医学认为，人体五脏中肺具有主肃降、通调水道等作用，故将其归属于金。清代医家程钟龄曾说：“肺体属金，譬如钟然，钟非叩不鸣。”
所以外邪内伤影响及肺，肺即会鸣响（如咳嗽、喘息）。中医把实邪导致的人体音哑、失音等症称作“金实不鸣”，而把内伤等虚证引起的上述证候称为“金破不鸣”，可谓形象贴切。
中药亦有许多以“金”字命名的药物，如金银花、金钱草、金樱子、金铃子、郁金、海金沙、鸡内金等。而方剂中尚有小金丹、金锁固精丸、金铃子散、百合固金汤等方。
尤其值得一提的是，中医学经典著作《金匮要略》，“金匮”即古代帝王盛放圣训及实录之处，以此为书名旨在强调该书内容精要，价值珍贵，应当慎重保藏。
综上，“金”代表着富贵吉祥，象征着美好永恒。我们不但要追求生活的富足，更要修炼自己的赤子之心，做到物质与精神同步。以此为鉴，可以明得失矣！
木
“木”字的字型，从古至今没有大的变化，都是像一棵树的样子。中间是树干，上面是树杈，下面是树根。甲骨文的笔画质感较为坚硬，体现了木的枝干，刻画的痕迹很强，小篆的笔画就柔和多了，枝叶舒展，有一种意象的美。
从自然形态来看，树枝的生长都是尽量地求舒展，从生物学原理也可以解释：舒展的枝条可以让树叶避免互相重叠，从而尽最大面积获得阳光的照射，这样就能提高光合作用的效率，古人通过长期的观察，用两个字来概括木的这种特性——“条达”。
树木的生长一旦受到人文限制，看上去就极不自然，如龚自珍所写《病梅馆记》，“斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气”，这时就需要去除束缚让它恢复自然的本来状态，配合阳光雨露，很快就生机勃勃。
传统医学采取取象比类的方法，通过长期观察发现，如果人的情绪受到影响，就会表现出压抑、气机不畅的表现，这时就需要通过输泄肝气的方法来让他的气机舒畅，情绪平复，因此古人认为肝脏的功能与木两者之间很类似，所以把人体五脏中的肝在五行属性上归属于木，而输泄肝气的治法也被形象地表述为“木郁者达之”。
北宋著名文学家王安石曾经有一句流传千古的名句——“春风又绿江南岸”，用一个“绿”字形象地描绘出春意盎然、万物复苏的景象，多么美妙的诗句啊，刚经历过严冬的树木，被春风一吹就又绿了，重新焕发出勃勃的生机，所以古人认为树木与风的关系非常密切。
《素问·阴阳应象大论》阐发道：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目。”这样就把所有跟“木”有关的事物都联系到一起去了。
树木同祖国医药的关系也非常密切，树根、树枝、树皮、树叶甚至树上渗出的树脂都能够作为药材。当然，树的种类不同其疗效也就不同。比如说肉桂树的嫩枝——桂枝，有发汗解表、温经通阳的作用；桑树的嫩枝——桑枝，有祛风通络的作用；刺桐的干燥树皮———海桐皮，有祛风湿、通经络的功效；白蜡树的茎皮——秦皮，有清热解毒、清肝明目的功效。
侧柏叶功效能凉血止血，枇杷叶能化痰止咳，紫苏叶能解表散寒、行气止痛。也有一些树木药用部位的功效非常相似，比如沉香和降香分别取的是沉香和降香的木材，它们就都有行气止痛的功效；乳香和没药分别收集的是乳香树和没药树的树脂，它们就都能活血止痛，消肿生肌。
还有不少中药的名字当中就带有“木”字。比如“木香”，能够行气、调中、止痛；“木通”可以利水、泄热、通淋。还有一些药材直接以“木”为名称，比如“苏木”取的是豆科植物苏木的心材，有活血祛瘀，消肿止痛的功效，“平地木”用的则是紫金牛的全株，可以祛痰止咳，利水渗湿，活血祛瘀。