《内经》云：“血气者，喜温而恶寒，寒则泣不能留，温则消而去之。”这一理论也就是温经汤命名的根据和由来。
《金匮》温经汤是医家常用的重要方子。其方：“吴茱萸三两，当归、芎藭、芍药各二两，人参、桂枝、阿胶、牡丹皮（去心）、生姜、甘草各二两，半夏半升，麦门冬（去心）一升。上十二味，以水一斗，煮取三升，分温三服。亦主妇人少腹寒，久不受胎。兼取崩中去血，或月水来过多，及至期不来。”
《太平惠民和剂局方》载温经汤，将原方桂枝改为肉桂。《校注妇人良方》卷一，则将原方去掉阿胶、麦冬、半夏，改桂枝为桂心，增加莪术、牛膝。它的功能是温经散寒，活血化瘀。主治寒客于血室，血气凝滞，脐腹作痛，脉沉紧。
根据《金匮》温经汤原方所列主治是：“亦主妇人少腹寒，久不受胎。兼取崩中去血，或月水来过多，及至期不来。”可见其功能是温经散寒，养血祛瘀。主治冲任虚寒，瘀血阻滞，症见月经不调，或前或后，或多或少，或逾期不止，或一月再行，暮即发热，手掌烦热，唇口干燥，或小腹冷痛，久不受孕。温经汤既成治上列诸症者，以其各证病机多属冲任虚寒瘀滞、月事失调所致，故其治总在温经散寒、养血行瘀为法。
血得温则行，血行则瘀自散。方中吴茱萸长于散寒定痛，桂枝专温通血脉，萸、桂合用，旨在温经散寒；当归、川芎活血养血，入肝而调经；阿胶、麦冬、芍药滋阴益营，补肝肾而固冲任；丹皮辛寒，既清阴分虚热，又益桂、芎化瘀；人参、甘草益气补中，使气旺脾健，生化有权，则阳生阴长，血源得充；更以半夏、生姜降逆温中，兼顺冲任之气。所以本方具有温中寓养、温中寓通、气血双补、肝脾兼调之特点，功在温通、温养，使血得温则行，血行则经自调，而符“温经”命名之实。故历来医家盛赞温经汤谓：“过期不来者能通之，月来过多者能止之。小腹寒而不受孕者，并能治之。”赞其功效为：“神妙不可言。”故尊之谓妇科调经之要方。
余近年临诊时，治疑难杂症和肿瘤病人占大半，而治妇科病亦多，用温经汤亦不少，主要以之治痛经和月经不调，辨证之属于肝肾不足、冲任虚寒并胞宫有瘀阻者，一般不作任何加减，只用原方，疗效显著。至于治不孕症，亦需辨证清楚。一般遇肝气郁结，经前胸乳胀者，不宜用本方。凡属冲任虚寒并血气瘀滞，并见症有少腹寒冷等现象者，则用温经汤多见效。
举一典型病例：某女32岁，结婚8年，未曾孕育。由于家住农村，其夫为农民，曾请当地医生服药若干，未能见效。并未经受妇科检查。平时感腰部以下，主要是少腹部寒冷，虽天气暖热，衣着内少不了一只“肚兜”。平时有带下，但清如水。经用温经汤服治，数月以后再来时，谓当地检查已孕育，特来保胎。足月后产一女婴。从此例可见温经汤治不孕确有疗效。
余观若干年来，医界对温经汤临床应用之报道，有治月经愆期者，有治崩漏者，有治痛经者，有治月经不调者，有治产后虚寒者，有治腹痛者，亦有治血虚发热者，治不孕者，亦有用治血吸虫性肝病者，有治功能性子宫出血者，亦有温经汤新用治心悸、眩晕、水肿、胁痛等症者，亦有某老中医治老年妇女月经再来者，亦有与《妇人良方》温经汤作比较而用者，可谓琳琅满目，但多数报道都是以温经汤原方加减增损，有的变动甚大甚而远离温经汤原方原药。余以为用温经汤者，应深谙张仲景立方原旨。《金匮要略·妇人杂病脉证并治第二十二》谓：“问曰：妇人年五十所，病下利，数十日不止，暮即发热，少腹里急，腹满，手掌烦热，唇口干燥，何也？师曰：此病属带下。何以故？曾经半产，瘀血在少腹不去。何以知之？其证唇口干燥，故知之。当以温经汤主之。”（下利，多数注家认为当是下血。）从原文看，温经汤是温养气血，兼以消瘀，标本兼顾，配伍精确的好方子。原方后亦没有什么加减增损的注说，可见用本方一定要重视原方。其组合是从无数次实践中探索出来的，故而，余以为用温经汤宜用原方全方。若必须加减，亦不可任意取舍，否则容易影响治疗效果。
或谓温经汤既能治月经或多或少、下血、崩漏、痛经、不孕等多种妇科病，试从现时中药药理角度看如何认识。经查有关专著，简单摘录如下：温经汤药理作用，有促进黄体素的分泌、降低催乳素量等作用。①促进黄体生成素的分泌。方中诸药以牡丹皮的作用最显著，可使黄体生成素浓度比投药前增加160%～180%。当归次之，其他成分则无此作用。②降低催乳素量。组方各药，除阿胶外，都可不同程度地降低催乳素水平。无雌激素样作用，对正常的激素环境亦无影响。③增加耐力。④改善血液流变性。⑤镇痛。⑥促进造血。从以上资料可以看出，温经汤之所以标本兼顾，治疗多种妇科病，从药理作用上说，也是确实可信的。
从温经汤可以看出，中医经典中的方子，其组合是严谨的，是依照中医理论从实践中长期探索而成的，确实应当重视。