拔罐疗法古称“角法”，这是因为最早人们是利用动物的角作为治疗工具。我们知道很多动物的角如牛、羊等，其内中空，从动物身上切下后，就成了一个天然的罐子。而后出现的中医经典巨著《黄帝内经》虽未直接论及拔罐疗法，但其“风寒与百病之始生也，必先客于皮毛”和“善治者，治皮毛”的观点与拔罐疗法治疗疾病的原理不谋而合。而“菀陈则除之者，出恶血也”则是刺络拔罐法的理论基础。经过历代医家的探索，技术水平不断提高，拔罐疗法形成了一个较为完整的治疗体系。
拔罐疗法是流行于我国的一种保健治病方法，是指用排除罐内空气以产生负压，使其吸附于体表经络、腧穴、痛处或体表的某些部位，使被拔部位的皮肤产生充血、瘀血等现象，以促使该处的经络通畅、气血旺盛，达到防病治病目的的方法。因其简便易行、适应证广、效果显著且无毒副作用等优点而受到人们的青睐。
火罐是最常用的拔罐方法
拔罐方法及拔罐用具多种多样，品类繁多。简单来说，根据排除罐内空气方法的不同，可分为火罐法、水罐法、抽气罐法、挤压排气罐法等，根据吸拔方式的不同，可分为闪罐法、留罐法、走罐法、刺络拔罐法、针罐法、药罐法等，根据罐子材质的不同可分为兽角罐、竹罐、木罐、陶瓷罐、玻璃罐、橡胶罐、塑料罐等。其中火罐法是最常用的拔罐方法，玻璃罐因其透明，易于观察罐内皮肤反应而成为最常用的罐具，最常用的吸拔方式是闪罐法、留罐法和走罐法。
闪罐法：是指将火罐吸拔在应拔部位后随即取下，如此反复一拔一取的一种拔罐法。一般要反复多次，直至拔罐处皮肤潮红发热为止。操作时，应随时掌握罐体温度，如感觉罐体过热，可更换另一罐继续操作。闪罐法因刺激量较为缓和，且温热感较强，特别适合老年人。
留罐法：是指将火罐拔在应拔部位后留置一段时间的拔罐方法。一般来说，留罐时间以5～15分钟为宜，时间过短则效果不佳，时间太长又容易使局部皮肤起水泡，造成不必要的损伤。留罐法是应用最为广泛的一种拔罐法。
走罐法：是指在罐具吸拔住后，再反复推拉、移动罐具，扩大施术面积的一种拔罐方法。具体操作是，先在施术部位（多在肩背部及腰部的膀胱经上）涂抹润滑剂，如水、凡士林、按摩乳、中药液等，然后选用罐口光滑的玻璃罐吸拔于皮肤后，用手扶住罐底，用力在应拔部位上下或左右缓慢地来回推拉，至皮肤呈潮红、深红或起丹痧点为止。闪罐法刺激量大，能够吸拔沉滞于脏腑、经脉之阴寒痼冷从皮部、腧穴而出，并对局部有按摩作用。因效果显著，在临床中较为常用。
多种常见病可用拔火罐疗法
感冒发热感冒是最常见的病症，尤其是在春秋季节变换时更容易发生。拔火罐治疗本病效果显著，一般一次即可明显缓解症状。方法是：先在颈肩部进行闪罐3~5分钟，然后在大椎穴至肩井穴、风门穴至肺俞穴进行走罐，最后在大椎穴、肩井穴、风门穴留罐5~10分钟即可。
颈肩疼痛现代人颈肩疼痛的发病率明显增加，拔火罐可显著减轻疼痛症状。方法是：先在颈肩部疼痛的部位进行闪罐，然后在大椎穴至肩井穴、大杼穴至膈俞穴，以及天宗穴进行走罐，最后在大椎穴、肩井穴、风门穴、膏肓俞穴、膈俞穴、天宗穴留罐5~10分钟。
腰痛腰痛是最为常见的临床症状，60%~80%的成年人在生活中有过腰痛的经历。对于大部分腰痛，拔火罐都可取得较为满意的效果。方法是：现在腰椎两侧肾俞穴至膀胱俞穴进行走罐，然后在肾俞穴、大肠俞穴、膀胱俞穴、秩边穴、环跳穴留罐5~10分钟，也可配合在委中穴留罐3~5分钟。
慢性疲劳综合征该综合征以疲劳、低热(或自觉发热)、咽喉痛、肌肉痛、关节痛、头痛、注意力不易集中、记忆力下降、睡眠障碍和抑郁等非特异性症状为主要表现。拔火罐可以改善五脏六腑功能，调节神经系统功能，从而起到改善症状的作用。方法是：在背部督脉及足太阳膀胱经循行线上，即从督脉的大椎穴至腰阳关穴、膀胱经的大杼穴至膀胱俞穴进行走罐，拔罐的力度不宜过大，以患者能耐受且出现红色或黯红色片状或点状罐印为度，以一周1~2次为宜。
带状疱疹及遗留后遗神经痛带状疱疹是一种常见的病毒性皮肤病，常见于中老年人。中医认为本病的主要病因病机是肝胆湿热蕴蒸肌肤所致，采用刺络拔罐法治疗本病可起到清利湿热、引邪外出的作用，明显减轻疼痛，缩短病程，减少后遗神经痛的发生，配合针刺、中药效果更佳。具体操作是：先在疱疹的两端及疱疹簇集区域消毒并用三棱针或采血针点刺放血，然后在其上拔罐，每个罐拔出3~5ml血后启罐。针刺主要取相应夹脊穴、期门、太冲等，中药主要选用清利肝胆湿热、宣肺透邪的药物。