芒种是农历二十四节气中的第9个节气，夏季的第三个节气，表示仲夏时节的正式开始；太阳到达黄经75°时交芒种节气。
芒种字面的意思是“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。《月令七十二侯集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”此时中国长江中下游地区将进入多雨的黄梅时节。
仲夏时节的饮食营养是重要的，但人们却往往由于炎热而食欲不振。吃不下去，自然也就无从谈起补充体内营养。这时，就应多吃些爽口清淡的凉拌菜，饭菜的色、香、味要宜人。进餐时不要满头大汗就吃，先洗把脸，消消热，再喝上一碗绿豆汤，然后从容进餐。
还有更重要的一点，那就是注意饮食卫生。如果吃了营养丰富的饭菜，却因不注意饮食卫生而感染了肠道传染病，上吐下泻，就得不偿失了。最好多吃些大蒜，不仅能增进食欲，还可以杀菌防病。
芒种饮食养生
盛夏炎热，气温高，烹饪时使用热性调料（如八角、茴香、小茴香、桂皮、花椒、白胡椒等），会使人燥不能忍，还会引起消化道和泌尿道一些病症。因为热性调料可以引起便秘、痔疮、肠胀气、尿少、尿痛、肾痛等，同时还会引起全身性疾病，如口角炎、唇燥裂、咽炎、头晕、心悸、痱子、中暑等。
患慢性病者，如肝病、心脏病、肺结核、糖尿病、重度高血压、动脉硬化、甲亢等，使用热性调料，会导致病情加重。因此，夏季不宜用热性调料。必要时可微量应用，或用葱、蒜、姜等温性调料代替。
在南方，每年五、六月是梅子成熟的季节，三国时有“青梅煮酒论英雄”的典故。青梅含有多种天然优质有机酸和丰富的矿物质，具有净血、整肠、降血脂、消除疲劳、美容、调节酸碱平衡，增强人体免疫力等独特营养保健功能。但是，新鲜梅子大多味道酸涩，难以直接入口，需加工后方可食用，这种加工过程便是煮梅。