阳痿亦作“阳萎”。痿者，萎弱不用之意。指男子在性交时阴茎不能勃起，或勃起不坚，或坚而不久，以致不能插入阴道完成正常性交的一种病症。
阳痿也是中医的病名，在历代文献中有“筋痿”、“阴萎”、“阴器不用”等不同名称，在明代正式提出“阳痿”的病名。中医认为阳痿的形成主要由于命门火衰，房劳过度伤及肾阴；或心脾虚损，气血生化无源致宗筋失养而萎软；或过食肥甘，积滞生热，湿热下注；或寒滞肝脉，机体阳气阴血不能布达阴器，宗筋弛纵而发生。另外，也可因生殖器局部外伤或临近部位手术创伤，使瘀血阻滞脉络，宗筋失于充养而为阳痿。
根据发病的经过阳痿可分为原发性阳痿和继发性阳痿。原发性阳痿是指阴茎从无勃起，从未正常完成性交者。继发性阳痿是指曾有过正常的勃起性交，后来由于疾病等其他原因而发生阳痿者。临床上原发性阳痿极为少见，绝大多数为继发性阳痿。
根据有无器质性损害，又分为功能性阳痿和器质性阳痿。功能性阳痿多因精神心理因素引起神经系统的生理发生变化而致，约占阳痿病人的50%～70%(既往认为90%)。器质性阳痿是指因神经、血管、内分泌、泌尿、生殖系统及器官的器质性病变所致的阳痿。又有根据阳痿的程度分为完全性阳痿和不完全性阳痿。前者指阴茎萎软的程度较重，根本不能勃起或完全不能进行性交。后者指阴茎虽能勃起，但勃起不坚或勃起后不久即发生萎软，以致不能正常完成性交。
阴茎由萎软状态转为勃起，主要的改变是在阴茎血管系统。在各级神经的支配下，动脉血流增加而引起勃起，静脉流出道阻断来维持勃起。不论什么原因造成勃起动、静脉血管的功能和结构的改变，均可导致阳痿。
引起阳痿的病因是多方面的，病理变化也不尽相同。近些年来有许多学说，对阳痿的病理进行了分析。