便秘是一种比较常见的现象。便秘是指超过48小时以上才解便;大便干燥坚硬，不易解出。中老年人如果突然发生便秘，要及时到医院求医，寻找便秘的原因，因为肠道的肿瘤，特别是癌症，可以引起便秘。如果无特殊原因，可采用改善生活习惯的办法来改善便秘症状，平时要养成按时解大便的习惯，多吃纤维素丰富的食物，多吃一些新鲜蔬菜、水果，注意劳逸结合，加强体育锻炼。
也可采用中草药治疗，例如，用番泻叶3～6克，用开水泡2次，当茶喝。决明子炒焦泡茶喝。必要时可选用中成药，如更衣丸、润肠丸等。
此外，也可用液体石蜡15～30毫升睡前服用，通舒片2片，睡前服用。外用可用开塞露，lO～20毫升注入肛门。也可用小肥皂条塞人肛门。
便秘西药治疗
(1)刺激性泻药。这类泻药及其体内代谢产物直接刺激肠壁，使肠蠕动加强，从而促进粪便排出，如导片、蓖麻油、大黄等。但长期使用此类泻药，可能引起肠道应激性降低的副作用，因此不宜常用。
(2)稀释性泻药。这类药能阻止肠道吸收水分，使肠内面积增大，同时它们口服后很难吸收，能在肠内形成很高的渗透压，使水分和食糜容易增大。由于容量大，肠道被扩张，机械性地刺激肠道，引起肠蠕动增加而排便，这类药有硫酸镁、硫酸钠等。
(3)润滑性泻药。如液体石蜡、食用油等，这类药能润滑肠壁软化大便，使粪便易于排出，液体石蜡口服或灌肠后不被吸收，同时可以阻碍肠中水分吸收。
便秘也可采用中医中药治疗
(1)出现大便干结，排便困难，伴口臭、口苦、心烦易怒、腹胀纳呆、小便短赤者属热秘，用调胃承气汤加减治疗。
(2)出现大便干结，或排便不畅，情绪不好时加重，伴胸胁痞满，腹中胀痛者属气秘，方用六磨汤加减治疗。
(3)年高体弱，或久病体虚之人，虽有便意，但临厕努挣乏力，排便艰涩不畅，便后汗出气短者气虚便秘，方用黄芪汤加减治疗。
(4)产后或手术后大便干燥如球，伴头眩、心悸，面色少华者为血虚便秘，方用润肠丸加减治疗。
(5)大便艰涩，难以排出，伴畏寒肢冷，腹中冷痛或腰酸冷者属阳虚便秘，方用济川煎加减治疗。