通过短时间的控制饮食和节食，机体摄入能量大大下降，一时不能适应，导致体重迅速降低，这是许多美容机构减肥的不二法门。此时，水分由于糖类摄入的减少不再停留在体内，减肥者沉浸在减掉体重的幸福之中。
可惜，好景不长。机体对问题的思考可不像“你自己头脑”那样的简单，机体认为可能现在遇到了空难或者饥荒，于是会相应调整降低新陈代谢，使人的能量消耗减低，其实是机体保护自己的身体度过饥荒的一种方法。于是减肥平台期来到，减肥者和美容机构都沉浸在体重停滞不降的恐慌之中。
这还不是最惨的。
当你稍有松懈的时候，你恢复了正常的饮食。机体会抓紧机会进行能量储备，体重迅速攀升，甚至超过了过去的体重，此时减重计划宣告失败，减肥者和美容机构都沉浸在体重反弹、效果不理想的争吵之中。
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“节食”要悄悄地进行
机体在减肥时有一种自我保护机制，在节食之初，机体不知道我们正在减肥，还是按照正常一样进行基础代谢，极低能量饮食造成消耗大于摄入，体重迅速下降，但是机体是很聪明的，它不会一直让我们的身体入不敷出，当它发现摄入减少之后，会减少能量开支，表现为基础代谢下降。
基础代谢是指人体在清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及精神紧张等影响时的能量代谢率，大概占我们能量消耗的70%。基础代谢率随着性别、年龄等不同而有生理变动。男子的基础代谢率平均比女子高，幼年比成年高，年龄越大，代谢率越低。
所以饮食的调整要“悄悄”地进行，决不能一下子从正常饮食过渡到极低能量饮食状态，以免引起机体的“注意”，机体既像一个不听话的孩子，又像一个非常懂得“能量理财”的高手。
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基础代谢与摄入的平衡出现平台期
经过极低能量饮食一段时间后，机体就会产生勤俭节约的现象，将所摄取的食物热量尽量多地吸收并最有效地利用，同时降低基础代谢率，减少能量的消耗，于是热量摄入和消耗又达到一个新的平衡状态，体重就不再下降了。
如果不能很好地计划饮食和消耗，平台期迟早要来，这是从能量平衡的角度来认识的一个非常简单的原理，我们只能在减肥的过程中逐渐延缓平台期的到来，将体重在平台期到来之前降到期望的数值。
一般来说，如果机体没有过度的饥饿感，平台期会来得缓慢些，但是单纯的节食和运动必然导致机体饥饿，这时就会被机体发现能量的摄入减少，而开始降低消耗。一旦节食停止，由于机体的吸收能力反射性的提高，体重则迅速回升。