不同于一般所熟知的气功，自发功不拘束于练习固定招式动作，只要身心放松、平静下来，当身体进入气功态以后，就会随着体内的气流气冲病灶，自动做出种种动作，这样的气功就是「自发功」。只要是活的人就有气，有气才会有活力。此外，还有一个很重要的因素就是「磁」如果磁变质或消失，生命就将受到威胁。我们的气就带有气磁，人就是一个磁场结构。从气功的角度来说，人体的健康，除了要培养气的强度外，还要使人体的气场有一个非常均匀的分布，要改善磁的质和量在人体内的分布状况，就是要使身体中的气达到气漫周身的境界。
地球的地气是重磁，它的速度缓慢，人体在这样的环境下生存，体内的气磁也必须与外界环境的磁速产生同步状态，人体的磁场才会分布均匀，也才有均匀的推动能力，这样身体才能保持健康。人们在生活的过程中，由于各种因素的影响，体内气磁由重磁变成低重磁，磁速就会更缓慢下来，有时产生液化，或是固化作用，进而产生退化状况，病态就会出现。一个人如果气磁的速度强而快，身体就会健康，否则只有通过气功的修炼才能加强磁速了。
元气就是人体的气磁，也就是人体的静电磁，到达头部就变成生物电，通过思想产生生物电波，丹田的元气需要固本作用固化磁场;丹田本位也就是固化磁场的能量储藏库。电波经过丹田，配合思想运作而产生能量与磁，这也是我们以更科学的角度来看待气功与人体的关系。了解人体磁场的特性后，对气功的导引与启动有很大的帮助。
自发功的特色：
◇是人的本能：自发功是每一个人天生就拥有的本能。只要愿意尝试，绝大多数的人都能够发挥这种生命原有的本能。进入气功态练自发功。
◇练功方式最自然、最简单：进入气功态之后，完全顺其自然，任由内气带动就行了。你只是让身体完全顺着气而动，气要带着怎么动，就随它去动。就这么简单！不必刻意学、不必记任何招式。在气的带动下，自然就会做出千百种招式与动作。每一个动作，都是由内气带动而做出来的，其原理在于气冲病灶，身体哪里有淤堵，内气就会冲淤堵部位，每个人身体病灶不同，出现的动作反应也就不同。
练功三原则：松、静、自然
练习气功前必须掌握松、静、自然，三个基本原则，才有可能出现气功现象或称气功态。闭上眼睛，身心保持松、静、自然，（多作练习）几分钟之内就可降低脑波频率，也可引发「气功态」出现，「气功态」是练气功时气机发动稳定后的状态称之「气功态」。
「气功态」是一种内气系统（人体内的电磁振荡系统─人体本身就是一个小磁场），一种内气运行的特殊状态，此时内气的运行量激增，生理活性提高，因此可以强身、怯病、保健、养颜美容、减重。
进入气功态后，内气在经脉中加强运行，产生一股内力，由内而外带动身体配合功法产生各种高深的气功动作。这就是气功动功与静坐气功的成因。
松就是全身放松，静就是思想安静，自然是指意念、姿势与呼吸都要很自然；炼功前，先调息一下呼吸，以缓慢细长的呼吸方式，来促使身体四肢的放松，感觉周身如棉絮一样柔和。切记！千万不可将全身紧绷或眉头深锁，且胸部不可有紧迫感而造成胸闷现象。全身放松的定义在于：不（有意）耸肩、不（有意）挺胸、不（有意）收腹、不用任何勉强的姿势来维持外观。另外思想意识、精神状态的放松也是必备的。头正颈直，身体自然下垂，舌尖上卷轻抵下颚，让脑子安静平和下来，彻底放松；人体放松后，能量的消耗量自然减少，全身储备能量状态增强，有利于机体功能的调整与修复，从而达到增进健康的目的。
松静为主：「松」，是全身各个部分的放松；「静」，是大脑的安静，所以亦可以说松是达到静的一种手段。松在初练功时不易达到完善地步，练功稍久就可以掌握，重要的是松必须任其自然，切不可强性进求，否则就不利于练功。静是将注意力高度地集中在一点，练功时必须有这一点念头，如无念头就是睡熟了。但一有二个念头在矛盾，那就是紧张，所以除了练功这一念头，不应有任何杂念。
意气结合：这是意识和呼吸的配合，练功时气要柔和自然，所谓「绵绵若存」，意要专一，却又不能用力而过于注意，应在有意无意之间。初练气功以为是练呼吸，一味着意于延长呼吸，这就违反了意气结合的原则，因为最重要的是气要意来领导，能以柔和的呼吸随着专一的意识悠悠地前进，呼吸自然会深长。
「内经」说：「精神内守，病安从来。」这「精神内守」实际上就是内功锻炼的特点。一般人在练功中经常处于一种无思无虑、精神内守的状态，于是内部抵抗力就会逐渐增强，久病逐渐减轻。经过相当时期后，健康就可以恢复，局部病灶也可以痊愈。因此，气功疗法可以说是一种自我锻炼的整体疗法。它是通过全身健康情况的改善，达到另类治疗的目的。