硫磺是一种矿物质，它性酸、温、有毒，归肾和大肠经，用于防治病虫害。内服后变成硫化物及硫化氢，刺激胃肠粘膜，使之兴奋蠕动，导致下泻。肠内容中，脂肪性物质较多时，易产生大量的硫化氢而致泻。空气中硫化氢浓度过高，可以直接麻痹中枢神经细胞而导致死亡。所以简单来说，商家熏硫磺，是为了延长药材的保质期，以防虫蛀。但是对身体却是有很大伤害。
目前有关山药饮片的来源一般分为两广山药和怀山药，两广山药主要是广东和广西所产，怀山药主要是河南、山东、安徽等地区所产。
一.熏硫山药片的鉴别
（1）味道：熏硫使味变酸，重者鼻嗅即可闻及，轻者口尝始觉。
（2）颜色：药材熏硫可美白，熏硫后的山药甚至可以洁白如纸。
（3）外观：加工过程经反复熏硫、搓实、抛光的山药片，一般都平整光滑，晒干后熏硫和无硫者则稍皱缩而翻卷。
二.两广山药
两广山药：多为去皮饮片；片型斜长、宽、厚；质松脆，折之易断，断面疏松，空隙较大，表面刮之易掉粉；如加工过程反复熏硫、搓圆、抛光，则质地坚实，不易折断，断面致密，粉性，刮之亦容易掉粉。
三.怀山药
怀山药：北方市场多带皮，南方市场一般不带皮；北方多用圆切片，南方多用斜切片；直径或宽度大小不一，一般1~2.5cm；质较硬，断面较致密，但是表面刮之不易掉粉。
四.河南道地无硫生晒山药片--垆土山药
垆土山药片，一般在超市、药店是见不到的。因其产量低，土质坚硬带来的采挖艰苦，价格较贵。至于口感以及营养价值更加无与伦比，堪称山药之王。
（1）味道：清香，嚼之有面香味，无酸味。
（2）颜色：白而略黄或略带黄褐色。
（3）外观：片型稍翻卷，晒干后自然卷缩，表面有凹缝纹理，宽度多为0.5—1.5cm。断面致密，硬度大，粉性足，但表面刮之不易掉粉。
(4）口感：久煮不烂，棉中带稍脆，清甜可口。