山药因其具有调补而不聚，微香而不燥的特点，常服有白肤健身之益，所以自古便为食疗爱好者所钟爱。它既是一味补益性中药，也是人们常用的日常佳蔬。
我国最早的药学专著《神农本草经》中，将山药列为“上品”，认为其具有：“补虚羸，除寒热邪气，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥，延年。”是食补和药补上品。
中医认为，山药性味甘、平，归脾、肺、肾经。
生山药功在补脾养胃、生津益肺、补肾涩精，常用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。
麸炒山药功在补脾健胃，常用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。所以补阴宜用生山药，健脾止泻宜用炒山药。
新鲜山药切开时会有黏液，极易滑刀伤手，所以可先用清水加少许醋洗，来减少黏液。切片后最好立即浸泡在盐水中，以防止氧化发黑。山药皮容易导致皮肤过敏，所以削完山药的手马上多洗几遍，以免发痒。
治咳喘：将生山药120g切片，煮取药汁约600ml，当茶温饮。也可配伍玄参15g、白术9g、生鸡内金6g、牛蒡子9g煎服。对肺虚咳喘、食欲不振、颧红潮热者有疗效。
治冻疮：鲜山药捣烂，涂敷于患处，干即更换，数次即消。
治婴幼儿泄泻：生山药粉50g，加水调匀，煮沸成稀糊状，加白糖3g，每日服4～5次，每次4～6羮匙。
治溃疡性口腔炎：山药20g，冰糖30g，水煎饮用，每日1剂，分早晚两次服，连服2～3天。
香酥山药
用料：山药500g、白糖120g、豆粉105g、植物油750g、醋30g、味精2g。
制作：1.将鲜山药洗净，上笼蒸熟后取出去皮，切成3厘米长的段，再一剖两片，用刀拍扁。
2.锅烧热后倒入植物油，待油烧至七成热（约175℃）时，投入山药，炸至发黄时捞出。
3.另烧热锅，放入炸好的山药，加入糖和两勺水，用小火烧3～5分钟后即用大火，加醋、味精，用水豆粉勾芡，淋上熟油起锅，装盘即成。
京糕蜜山药
用料：山药300g、山楂糕100g、冰糖50g、糖桂花10g。
制作：1.山药洗净入锅蒸，水开后蒸7～10分钟，蒸熟后放凉，用小刀去皮，切片，平整地码在盘子里。
2.山楂糕切成小梅花状，摆在山药上。
3.将冰糖加少量水熬化，加入糖桂花，最后加入水淀粉，呈透明状后浇在山药上即成。