对于恶性肿瘤的治疗，目前多采用手术、化学疗法、放射疗法、中医中药心理疗法和其它替代疗法进行治疗，但是，近年来研究发现，针灸推拿疗法对癌症的治疗具有一定的疗效，主要体现在以下几个方面：
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改善手术放化疗副反应
恶心、呕吐等消化道反应是恶性肿瘤最常见的症状，之所以出现此种症状，有的是病情发展所致，但更多的则是由于抗肿瘤治疗（化疗为主的治疗）所引起。在临床上，针刺可以改善肿瘤治疗所引起的消化道反应，并且具有安全可行，患者易于接受的优点。因此，针刺配合现代医学疗法，可以大大提高治疗消化道反应的临床疗效。
艾灸对化疗所导致的消化道不良反应、尤其脾虚证候均具有明显的改善作用。雷火灸治疗铂类化疗药所致的消化道反应具有一定疗效。在临床上，温灸神阙穴至上脘穴，患者恶心、呕吐的发生率会明显降低。通过对艾灸，可以发现NK细胞活性和免疫球蛋白含量明显提高。由此可见，灸法可以明显降低恶性肿瘤化疗所致的恶心、呕吐的发生率，同时亦发现在化疗的早期使用灸法比在后期使用更能取得良好的改善胃动力的效果。
骨髓抑制是恶性肿瘤化疗过程中最常见的毒性反应之一，也是影响肿瘤患者化疗进程和化疗药物使用剂量的主要参考因素之一。临床上，多数化疗药物所致的骨髓抑制，多出现于化疗后1～3周，一般持续2～4周，以白细胞下降为主，亦可伴有血小板或血色素下降。临床研究发现，针刺后，恶性肿瘤患者骨髓抑制明显减轻。
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治疗癌性疼痛
疼痛是恶性肿瘤患者最痛苦的症状之一。在临床上，约50%的恶性肿瘤患者有疼痛的症状。在治疗过程中，大约30%的病人会出现疼痛的症状；在患者生命终末期，90%的患者经历过疼痛。临床研究发现，针刺和推拿可以减轻癌性疼痛、提高患者的生活质量，对癌性疼痛的治疗和改善生活质量具有明显疗效。
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调节机体免疫
胃肠道肿瘤患者采用针灸治疗后，可以明显提高机体的免疫功能，提高患者免疫力。临床上多取选用足三里、三阴交和内关等穴进行针刺，施以不同手法。结果显示，针刺治疗之后T细胞亚群CD3、CD4和NK细胞的数量较治疗前均有明显的升高，充分说明针刺可以改善机体的免疫调节功能，提高免疫力。
艾灸具有疏通经络，调和气血的作用，能够起到温经散寒、扶阳化瘀的效果，对恶性肿瘤的治疗具有一定的疗效。现代医学研究证明，艾灸可以改善机体免疫机能，调节机体内分泌，并能够减轻放疗导致的毒副反应，起到扶助正气，增强机体免疫力的作用。
再如，温针灸可以通过调节肿瘤患者的抗癌免疫因子，达到治疗肿瘤，调节机体免疫力的作用，并可以改善患者的虚劳症候群，提高肿瘤患者的生活质量，延长生存期。