简单来说，铁皮石斛是整个石斛家族中的一员。全球约有石斛1500多种，我国共有74种2变种。因为铁皮石斛的茎秆皮色深绿所以被冠以“铁皮”两字。同时，铁皮石斛是石斛类植物中药用价值最高的一种，所以价格也是其它石斛的多倍。
铁皮石斛为什么这么贵？
野生的铁皮石斛资源濒临枯竭，而且国家禁止采挖。现在市场上出售的铁皮石斛是人工栽培的，但铁皮石斛人工栽培成本较高，每亩需投入十余万元，生长年限为2~3年，同时栽培和加工技术要求高，所以铁皮石斛价格较贵也是有道理的。
铁皮石斛野生的比栽培的好？
人工栽培的铁皮石斛通过良种选择、规范化管理、适时采收等关键技术的应用，药用功效成份积累还是比较高的，如多糖含量可达40%以上，比野生的要高1倍以上。现代药理和临床应用研究也标明，人工栽培的铁皮石斛品质和功效胜于野生。
铁皮石斛的多糖含量是什么意思？
石斛多糖是铁皮石斛的主要成分，多糖含量的高低是目前判断铁皮石斛质量的主要依据。《中国药典》规定铁皮石斛多糖含量不得少于25%，多糖含量越高，质越重，嚼起来越有黏性，质量更优。在那些达到传统标准“质重，嚼之黏牙，味甘，无渣者为优”的样品中，多糖含量均高于30%。
铁皮石斛的花、茎、叶可做什么？
铁皮石斛的花可以泡茶饮用，茎干可以加工制成铁皮枫斗，鲜叶经杀青、烘干可以入药也可以做茶饮。
铁皮石斛越老越好吗？
铁皮石斛并非越老越好，因为铁皮石斛药用部分是茎，一般来说，铁皮石斛的有效成分的积累，从培育到适宜采收需要2到3年时间，江浙产的铁皮石斛以3年生的品质为佳。如果年限延长，老条纤维多，口感会变差。
铁皮石斛有软脚、硬脚之分吗？
在品种上，铁皮石斛分为软脚和硬脚两种。软脚铁皮石斛特点是茎大多柔软、节短、粗壮，长度一般不超过30厘米，粗0.4~0.6厘米，茎外表为淡灰绿色，鲜品有一层薄薄的灰白色叶鞘。优质品茎上棱条不明显，质地柔韧或略坚脆，较易折断，断面绿色。软脚铁皮石斛嚼之味淡，具有强黏质感。