急性乳腺炎早期，患者多有恶寒发热、乳汁不通、肿胀疼痛等表现，究其病因属肝胃郁热，故以疏肝清胃，通乳消肿为治则，方选瓜蒌牛蒡汤。
急性乳腺炎中后期，患者常发热不退，局部肿痛有波动感，应尽早切开排脓，以免发生传囊乳痈。此时外治法尤为重要，因为随着脓液排出体外，全身症状就可以缓解并逐渐消失。
故针对于中后期急性乳腺炎患者，要注意随时观察，一旦成脓即行切开排脓，加以中药清热解毒、托里透脓。但就如何运用“托”法就要针对病人的身体状况而定。最终目的为使脓液排出体外，祛除余邪。
还要注意的是：治疗急性乳腺炎要注意避免过早使用寒凉之剂，并巧妙地运用温通之剂，使早期的肿块消之于无形。可避免因过早或过多使用抗生素或寒凉的中药，使乳房局部形成“僵块”，不易消散。