归纳起来，前列腺炎的早期症状有三类：第一类是前列腺疼痛症状，主要表现为腰酸痛，会阴、小腹部、双侧腹股沟区、睾丸、肛门等处有轻微疼痛，坠胀不适。第二类是泌尿系症状，主要表现为排尿困难。第三类是性功能障碍症状，主要有阳痿、早泄、遗精、不育症等。从以上所述症状中可以看出，慢性前列腺炎的主要症状多在病变部位以外，因此对于初患此病者，最容易耽误病情，延误最佳治疗时机。
细菌、病毒、支原体衣原体都可引发前列腺炎，而因病理不同，带来不同的表现。前列腺炎会造成排尿障碍，如尿频、尿痛等。除此之外，前列腺炎还会并发全身症状，如耳鸣、头晕、思维不集中等精神衰弱现象。另外，影响男士“性福”的早泄问题，也是前列腺炎的早期症状之一。
临床将前列腺分I、II、III、IV四种类型，其中，III型占了前列腺炎的90%。主要表现为骨盆区域疼痛，可见于会阴、阴茎、肛周部、尿道、耻骨部或腰骶部等部位。排尿异常可表现为尿急、尿频、尿痛和夜尿增多等。由于慢性疼痛久治不愈，患者生活质量下降，并可能有性功能障碍、焦虑、抑郁、失眠、记忆力下降等。
临床上发现有些青年患者，因腹痛待查，在内科按肠胃病治疗无效;也有患者因有轻度膀胱刺激症状，按泌尿系感染治疗而长期无效;还有一些性功能障碍患者，盲目服用助肾阳、补肾精之类的药物，反而加重了病情。最后经检查发现前列腺炎的早期症状才是这些患者得病的根本原因。以上情况在临床上均较为多见。
如何避免诊断上的弯路呢?有一个简单的自我检查方法是：如发现自己有以上三种类型中的一种类型症状.每日可用热水坐浴1～2次，每次20分钟，水温要始终保持在50℃左右，连续治疗5天。如果发现诸症状减轻或消失，则很可能正在患慢性前列腺炎。此自我诊断法简便易行，无毒副作用，对诊断与治疗均有帮助。当然，如果查出有慢性前列腺炎的可疑症状，则应及时到医院泌尿科就诊。