我国绝大多数水果都在夏秋季节收获．橄榄是少数几种在冬季成熟上市的。尽管是在隆冬，其果色仍然是青绿色的，故俗称“青果”。有的也叫“白榄”。橄榄是常绿乔木，属橄榄科，春夏开花，核果均为纺锤形。
橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史。在西方被誉为“液体黄金”、“植物油皇后”、“地中海甘露”，原因就在于其极佳的天然保健功效、美容功效和理想的烹调用途。可供食用的高档橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油。
民间有“外行人吃橄榄，嚼一口吐出外”的俗语，是因鲜橄榄初入口味酸涩，但细经品嚼，却会转苦涩为清甜，且满口生津，堪称别其风味。
鲜橄榄不仅风味独特，营养价值也极高：每百克可食部分中．光含维生素c就有22毫克，又富含其他营养素，仅次于枣、柑橘、荔枝等水果。
橄榄还有一定的药用价值。中医认为，橄榄性味甘、酸、平，人脾、胃、肺经，有清热解毒、利咽化痰、生津止渴、除烦醒酒、化刺除鲠之功。李时珍在《本草纲目》中称其有“生津液、止烦渴、治咽喉疼”等功效。因此在中医学上用为清肺利咽药，主治咽喉肿痛。冬季气候干燥，嚼食鲜橄榄可以润喉、清热、止渴、生津，好处多多。
青橄榄营养丰富，果肉内含蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素c以及钙、磷、铁等矿物质，其中维生素c的含量是苹果的十倍，梨、桃的五倍。其含钙量也很高，且易被人体吸收。冬春季节，每日嚼食2～3枚鲜橄榄．可防止上呼吸道感染。儿童经常食用，对骨骼的发育大有益处。