中医美容，无论是中药食疗美容，或是针灸按摩、气功美容都是通过滋补五脏，补益气血，疏通经络，活血祛瘀；祛风清热，凉血解毒，消肿散结，燥湿止痒，舒肝解郁，理气和解，润肤增白，红颜减皱等途径达到使面容美化的目的，这即是中医美容的作用原理。
中医美容为什么会有神奇的功效呢？主要是从以下几个方面起作用：
(一)滋润五脏，补益气血
五脏，即心肝脾肺肾，人体脏腑器官、四肢九窍、皮毛盘骨均是以五脏为中心构成一个有机整体。五脏气血盛衰，直接关系到面容的荣枯五脏通过经络、阳气阴血及津液的运送和散布达体箐，以滋补润养皮肤，抗御外邪侵袭，从而保持面部润泽，容貌不枯气血是指构成人体和维持生命活动的最基本物质之一。气血对人体各脏腋组织起着温煦、防御、营养、滋润作用，以维持各器官的正常性理功能，气血旺盛表现在面色红活，肌肉丰满，皮肤、毛发润泽等。
可以说，五脏强盛，是整体美容的保证，气血充盈，是整体美容的物质基础，故中医美容学非常重视脏腑气血在美容中的作用，通过滋润五脏，补益气血使身体健壮，容颜长驻。
(二)疏通经络，活血行瘀
经络广布人体，是运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通上下内外的通路。人体所需的各种营养物质均由经络系统支行到全身每个部位，若经络不通，气血运行不畅，肌肤皮毛得不到濡养，则可导致皮肤疾病的发生而影响美容，如痤疮、雀斑、酒渣鼻、黄褐斑、瘢痕等都是与气血失和、瘀血阴滞有关，故中医美容方法中，无论内服、外用或针灸、按摩、气菌等均要遵循疏经通络，活血行瘀的原则，以求得到较好的美容效果。
(三)祛风清热，凉血解毒
皮毛颜面与外界接触最为密切，外邪入侵人体首先殃及皮毛。中医认为外感邪气首推“六淫”。六淫之中以风邪、热邪对美容损害最大，且易化毒人血，使血分炽热，导致许多损容疾病的发生，因此，祛风清热，凉血解毒是中医美容的另一个重要原则。
(四)消肿散结，燥湿止痒
某些有损美容的疾病，如痤疮、酒渣鼻等，多因风热湿毒所致，往往局部又肿又痒，时重时轻，且缠绵不愈。因此，在祛风清热，凉血解毒的同时，党政军应适当配入消肿散热，燥湿止痒之品，如蛇床子、夏枯草、贝母、地肤子等。
(五)嫩肤增白，美颜减皱
皮肤白皙，红润有泽，富有弹性不仅是健康的樗，更是美的魅力所在。中医美容除了通过益气补血，调理阴阳，活血通络等方法达到增白嫩肤，悦泽容颜的目的餐，常可在一些美容方中加入直接滋养肌肤，增白除皱之药品，如杏仁、桃仁、鸡蛋清、玉容粉、红玉膜等。
(六)舒肝解郁，理气和解
有些头面疾病，如白癜风、黄褐斑、头发早白等多因情志不遂，肝郁气滞，气血失和所致。故治疗时多选取用柴胡疏肝散，消遥丸等疏肝理气之方。