桑椹为桑科植物桑的果穗，又名桑果、桑椹子。每年4~6月成熟，果肉饱含汁液，气清香，味甜酸，果色一般有乌、紫、白、红几种。早在两千多年前，桑椹就是御用补品。桑椹含有丰富的活性蛋白，糖类，维生素B1、B2、C、E，氨基酸，烟酸，胡萝卜素及铁、钙、锌等矿物质成分。
《随息居饮食谱》载桑椹“滋肝肾，充血液，祛风湿，健步履，息虚风，清虚火。”《本草疏经》载：“桑椹，甘寒益血而除热，为凉血补血益阴之药。”《本草拾遗》载：“捣末蜜和丸内服。利五脏，关节，气血。”常吃桑椹能提高人体免疫力。桑椹中的脂肪酸能分解脂肪从而降低血脂，有防止血管硬化的作用。桑椹中所含的芸香苷、花青素、葡萄糖、果糖、苹果酸、钙质、无机盐、胡萝卜素、多种维生素及烟酸等成分，都有预防肿瘤扩散，预防癌症发生的功效。此外，桑椹对脾脏有增重作用，对溶血性反应有增强作用，可防止人体骨骼关节僵硬，促进新陈代谢。可以促进血液中红细胞的生长，防止白细胞减少，并对治疗糖尿病、贫血、高血压、高血脂、冠心病、妇女病、神经衰弱等病症具有辅助治疗功效。
中医认为，桑椹味甘、酸，性寒，具有补肝益肾，养血滋阴，生津润燥之功效。凡阴亏血少所致的眩晕耳鸣、神衰不寐、肢体麻木、大便秘结等症均可服用。介绍几款桑椹药膳食疗。
桑椹粥：桑椹30克（鲜桑椹用60克），糯米60克，冰糖适量。将桑椹洗净后与糯米同煮，熟后加冰糖。此粥可补肝养血，明目益智，适用于肝亏肾虚引起的头晕眼花、失眠多梦、耳鸣腰酸、须发早白等症。
桑椹蜂蜜膏：桑椹、蜂蜜各适量，将桑椹水煎取汁，文火煎膏，加入蜂蜜拌匀饮服，每次10~15克，每日2~3次。可滋阴补血，适用于阴血亏虚所致的须发早白、头晕目眩，女子月经不调、闭经等。
桑椹糖：取500克桑椹（鲜者加倍），捣成泥状，与500克白糖共煮，待糖液起黄色并拔起丝时，倒在涂有麻油的石板上，切成糖块，随时含服。具有保护视力，缓解视疲劳的功效。适合长时间用眼者。
桑椹杞枣膏：桑椹、枸杞子、红枣各250克，加水煎成膏，再加白糖500克搅拌溶化而成。每日服10~15克，温水冲服，连续服完。用于治疗肝肾阴虚、头晕目眩、腰酸腿软。
桑椹果仁粥：桑椹75克，葡萄干50克，薏苡仁50克，加水合煮为粥剂服用，适用于慢性肾炎、心脏性水肿。
桑椹糯米酒：桑椹5000克，绞汁，与糯米饭拌匀，再下酒曲适量装罐，保温，七天左右可服。每次四汤匙，用开水冲服。有补肝肾，明耳目，抗衰老作用。适用于肝肾不足之耳鸣耳聋，视物昏花等衰老症状。
桑椹性寒，脾胃虚寒，便溏腹泻者忌食。儿童不宜多吃，因桑椹含较多胰蛋白酶抑制物——鞣酸，会影响人体对铁、钙、锌等物质的吸收。桑椹含糖量高，糖尿病人也应忌食。