司马懿（179—251），字仲达，河内温（河南温县）人，出身世家大族，世代任职将军、太守，父亲司马防任京兆尹。司马懿任曹操主簿，先后受魏文帝、魏明帝托孤重任，后来通过政变专国政，子孙相继专权，终于转移魏祚。司马懿军事上颇有建树：曹操时从讨张鲁、孙权有功，曹操死后擒孟达于半月，御诸葛于祁山，灭公孙于百日。军事上每参与大谋，总有奇策，雄略内断，兵动若神。其军事思想的主要内容是：
一、灭贼之要在于积谷思想
司马懿高度重视粮食与战争和作战的关系。提出“灭贼之要，在于积谷”，主张大力开展屯田，进行积谷，为战胜蜀、吴奠定物质基础。他先后推动曹魏采取三次大的屯田积谷行动。第一次，是在建安后期，当孙、刘矛盾开始表面化时，他向曹操提了一个既养兵、又增粮的建议说，过去太师箕子（纣王之诸父）献谋，以粮食为首谋。现在天下不从事耕种的大约20万人，这不是经国的长远打算，尽管战争还没有结束，也应该边耕边守。曹操采纳，于是务农积谷，国用充足。第二次，是在魏明帝时，陇右无谷、难以抵御诸葛亮进攻，司马懿主张抓紧诸葛亮不来进攻的三年时间，从冀州迁移农夫到战区屯田。在他的推动下，陇右通过屯田，储备了较多的军粮。第三次，是在正始二年（241年）魏国企图在邻近吴国的扬、豫一带拓广屯田储积谷物，令尚书郎邓艾前往考察。邓艾建议在两淮以5万人屯田，作为灭吴准备，得到司马懿的大力支持。两淮屯田发展为魏国规模最大的屯田。司马懿把积谷的地方看作必争之地。诸葛亮第五次北伐时，出武功，屯兵渭南。魏国众将企图防御于渭北，但司马懿鉴于百姓积聚在渭南，不听众将意见，渡渭水，在渭南背水屯营，认为积谷所在之处，就是同敌人争夺的要点，不可轻易放弃，不能让积谷落入对方之手。
司马懿经常把军粮多少，作为决定速决还是持久作战的重要根据。在军粮己少敌多时，主张速决，以便在军粮用尽前结束作战。当获悉部将孟达企图叛魏而决策未定时，按制度，司马懿发兵平叛应当上表天子批准；但司马懿驻在宛县，距洛阳800里，距孟达1200里，请示天子往返需要一个月时间，他机断行事，不经请示，倍道兼行，8日到孟达城下，16天后攻入城中，速战速决，平定了孟达的叛变。他说下决心速决，是考虑到孟达兵少、粮食支持一年，自己将士虽然四倍于孟达，但粮食不足一月，认为以一月图一年，不可不速。所以不经请示，不计死伤，同粮食竞赛。
如果粮食己多敌少，他一般主张持久，把敌人拖到兵疲粮尽。诸葛亮北伐时，魏明帝认为诸葛亮军远入，利在急战，每令司马懿持重，静观蜀军之变。司马懿坚决维护并执行这一持久方针。他认识到，自己作战上一般不是诸葛亮对手，但可利用诸葛亮粮食困难的弱点，坚壁不战，迫使其粮尽退兵。他甚至可以接受诸葛亮赠给他的巾帼服饰，忍受敌人暗示他不是大丈夫的嘲笑。在围困襄平公孙渊的作战中，鉴于敌众己寡，敌饥己饱，围城工事未合拢，他不怕持久，只怕敌人逃跑，主张利用敌人凭恃兵多雨大、不肯束手就擒的心理，不进攻，佯示无能，以防止敌人决策逃跑，等到雨停围合、城内进一步饥困以后，再挥军攻破襄平。
二、审将料敌计数用兵思想
司马懿的言行，反映出他十分重视审将料敌，主张熟悉敌我双方将帅。认为在自己方面，熟悉将领，才能正确选将用将。他向曹操指出，荆州刺史胡修粗暴，南乡太守傅方骄奢，不可让他们驻屯在边境；但曹操未加深查。二人果然在关羽围樊时投降蜀军。司马懿主张，在熟悉双方将帅时，重点在于熟悉敌方将帅，以便掌握其情况，摸清其意图，因此他对主要对手诸葛亮了解较透，指出诸葛亮多谋少决，志大不见机，好兵而缺少权变。又预料诸葛亮第二次攻魏从陈仓退兵后，下次攻魏不会再攻城，将改为野战，出兵必在陇东，不在陇右。诸葛亮每以粮少为恨，回去一定积谷，非三熟不能再有行动。这些判断，都很准确。他向蜀军使者询问诸葛亮生活起居和公事繁简，不问军事，从了解到的情况中，预言诸葛亮活不长久，也被言中，说明他遇事注意抓住敌方将帅要害问题展开调查。他率兵统一辽东前，认为其对手公孙渊有上、中、下三计可用，不过只有明智的人才能深入权衡敌我形势，采取上计，放弃地方，保存实力，这决非公孙渊所能做到，公孙渊一定会在辽水设防坚守，不过是采用中、下计罢了。结果又被料中，说明对公孙渊知之甚深。
从他的行动看，他为了作到审将料敌，很重视熟谙兵机，依据敌人行动的规律判断敌人的情况和意图。关羽死后，孙权率兵西上，逼近魏国重镇襄樊，魏大臣们认为，襄樊无粮，不可御敌，可令曹仁退屯宛县。司马懿则认为，孙权不久前打败了关羽，正企图同我结好，一定不敢进犯襄樊。魏文帝竟不听，令曹仁焚烧二城，后因孙权果然不进攻，后悔不迭。诸葛亮第五次北伐退兵后，司马懿等巡行了诸葛亮的遗垒。军师辛毗认为，诸葛亮是否已死，尚未可知。司马懿判断，军家所重视的，是军书密计，兵马粮谷，现在都抛弃了，难道有人丢了五脏可以生的吗？认为诸葛亮必死。魏军追到赤岸（今陕西留坝东北），便得到诸葛亮已死的确切消息。从以上对于同一敌情作出的不同判断中看出，司马懿正是熟谙兵机，善于根据敌人行动的规律作出判断，才摸透了敌方将帅的真实情况和意图。
在审将料敌后制定作战计划时，司马懿重视进行数字计算，以求把计划建立在精确量化的基础上。他都督区内的太守孟达企图叛魏，计算司马懿必来平叛，但事前须向洛阳魏帝请示得到发兵权方可，前后非一个月不能进兵，因此从容部署。司马懿对孟达了解很深，不加请示径直发兵，急行军前来平叛，8日到其城下，使孟达措手不及。司马懿一统辽东临行前，魏明帝询问此战需用多少时间。司马懿计算后回答，去百天，回百天，攻百天，休息60天，一年足够了，果如其言。司马懿平孟达作战用8天还是一个月，关系到主动被动，提出统一辽东作战的时间表，表示已全局在胸。因此司马懿用兵，特别重视数量上的计算，把数字同军事更紧密地结合起来。
三、两弱相斗我承其弊思想
司马懿善于从曹、孙、刘三角斗争中的互动中考虑军事问题，加剧并利用另外两方矛盾，以收取渔人之利。当曹操占领张鲁汉中时，刘备正远去荆州益阳同东吴争兵。司马懿建议曹军南下取蜀，指出刘备靠欺诈和实力取蜀，在蜀人还没有归附时，又去远争江陵，这个机会不可丧失。我军南下，蜀中势必瓦解。圣人不能违时。这一建议包含利用孙、刘矛盾，自己从中取利思想。后来，当关羽北攻襄樊，曹操商议迁都以躲避其兵锋时，司马懿又认为不必迁都，可以利用孙、刘矛盾为我服务，使双方相斗，我承其弊。指出孙权、刘备外亲内疏，关羽得志，是孙权所不愿意看到的，我方可以挑动孙权袭击关羽后方，则襄樊之围自然解除。曹操采纳其言，魏、吴联合，促成孙权袭荆州、杀关羽，孙、刘联盟走向破裂，出现了蜀孤吴弱曹操坐收渔利的大好局面。