关羽，字云长；张飞，字翼得，三国时蜀国大将。关张二人虽勇冠三军，但都死得很惨。关羽败走麦城，被孙权手下将领马忠所杀；张飞被自己的部下张达、范强杀死。这两个人的失败，均与其性格缺陷有关。关羽和张飞的为人如何？史称“（关）羽善待卒伍而骄于士大夫，（张）飞爱礼君子而不恤军人”。
刘备经常告诫张飞：“卿刑杀既过差，又曰鞭挝健儿而令在左右，此取祸之道也。”意思是：“你用刑太严，甚至有时杀错人，又每日鞭打犯错误的军官，打完之后又把这些人安排在身边，一点防备也没有，这样下去必然会惹祸上身。”但张飞始终没有醒悟，被刘备不幸言中。所以当张飞在阆中被部下杀死，刘备听说张飞的军营都督有紧急事情上报时，就猜到是什么事情了，刘备说：“噫，飞死矣！”
汉献帝建安二十四年（公元219年）秋天，关羽率兵攻打樊城和襄阳，命令南郡太守麋芳镇守江陵，将军傅士仁镇守公安，同时负责后勤供给。当时前方打得很激烈，关羽节节胜利，但军粮物资往往供应不上，关羽认为麋傅二人严重失职，扬言：“还，当治之！”麋芳和傅士仁平时对关羽轻视自己已心中不满，又听说关羽还军后要治他们的罪，自然十分害怕。所以当吕蒙派虞翻前来劝降时，毫不犹疑就把江陵和公安拱手送给虞翻，令关羽进退失据，兵败身亡。
《三国志》的作者陈寿是这样评论关张二人的：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”