夷陵之战对于蜀汉集团而言，在战略上是有其必然性的，而不是君主一时冲动那么简单。
我们是否有权利仅凭结果而事后诸葛亮一把，彻底否定夷陵之战的战略价值呢？就这个问题，我想讨论以下几个观点：
一、从蜀汉战略总方针而言，荆州是不可或缺的基石
刘备集团的长期战略总方针是诸葛亮出山时提出的“隆中对”。而“隆中对”中，对于实现统一的最后战略步骤是如此描述的：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”即一路从荆州突进中原，一路从益州出秦川奔袭长安，进而挺进中原和荆州军团会师，达成气吞天下之势。此势一成，则天下可定。
可见，荆州之于蜀汉集团，是战略总方针中无可或缺的关键一环，是从南线经略中原至关重要的前进基地。毕竟，交通发达的荆州，其战略机动价值和回旋空间是另一路无法比拟的。看看诸葛亮北伐就知道率益州之众出于秦川有多困难了，没有荆州方面的战略策应，失去了虚实用兵的施展空间，失败几乎是必然的。
无论如何，蜀汉集团是无法容忍完全失去荆州这一事实的，因为这将使该集团的战略总方针失去最起码的基础，那意味着失去夺取天下的战略基础。所以，蜀汉集团必然以东进而夺取荆州为其首要战略目标，因而催生了夷陵之战，可见该战绝非偶然，也不是仅仅是刘备个人冲动这么简单。
如果夷陵之战取得一定的战果，并不一定要全胜，能在荆州的部分地域站住脚就可以了，那后世也许会对刘备的这个决定做出新的评价，并把夷陵之战上升到战略高度吧。
二、从外交和战略态势来看，发动夷陵之战的条件是成熟的
从蜀吴联盟而言，东吴发动荆州之战后，该联盟已经破裂，而且短期内已无修复的可能。蜀汉集团不可能立即放低姿态，在失去荆州后立即媾和，向东吴献媚。相反的，蜀汉集团在政治、军事和外交上，都有对东吴进行打击的必要，正所谓弱国无外交，当时的蜀汉如果表现得过于怯弱，则反而无法达到联吴抗曹的目的。
从蜀汉集团于曹魏集团的争斗态势来看，双方已进入对峙阶段，近期爆发大战的可能性不大。事实上，夷陵之败后，曹魏集团确实也未能在西线占到蜀汉集团什么便宜。因此，蜀汉集团此时发动夷陵之战，相对而言，后顾之忧比较少。
荆州是刘备集团经营已久的地盘，具有比较深厚的群众基础。此时东吴新夺荆州不久，正是立足未稳之时，符合对其发动进攻的战略条件。
从地势来讲，蜀汉集团处于水系上游，顺流而下的进攻是可以占据一定优势的，而且此时部队历经大战已非常精锐，携汉中得胜之势，士气旺盛，完全可以投入战斗。
综上所述，从外交层面而言，吴蜀之间以撕破脸皮，蜀汉集团需要先以战立威，而后再与东吴联合，方能取得好的外交效果。
从战略角度而言，蜀汉集团于曹魏集团的争斗进入一个相对平静的时期，正好腾出手来发动对吴战争，而且占据上游地势、军队士气旺盛，作战的战略条件也已经具备。所以刘备决定发动夷陵之战在战略、外交而言，并无不妥。
三、从蜀汉政治集团的内部需要来看，发动夷陵之战是符合集团利益的
易中天先生将蜀汉的政治集团分为三个集团，即荆州集团、东州集团（即刘焉、刘璋带入川中的势力）、巴蜀集团（当地势力），这样的划分是很有道理的。三大集团相互倾轧，强龙硬要压住地头蛇，难免政治不稳，内耗严重。
如果蜀汉集团能夺回荆州，哪怕只是部分荆州，在人事调配、人才提拔上，可取得很大的回旋空间，让荆州的人才更多的在荆州地区发挥作用，可以很大程度上减少荆州势力对巴蜀势力的打压，缓和政治集团见的矛盾。
因此，从内部政治角度而言，攻略荆州是符合蜀汉集团内部大多数政治集团的利益的，荆州集团当然希望恢复其根据地，而巴蜀集团也希翼能以此提升其成员在蜀中的地位。
四、请不要以战术的失败否定战略的必要
诚然，夷陵之战最后以蜀汉的饮恨而告终，加速了蜀汉的败亡。我们似乎不应该仅以结果来论英雄吧，毕竟夷陵之战蜀汉是很有机会的，虽然错误的战术指挥彻底断送了这场战役，通过冷静的分析，是其战略价值和必然性也是昭然若揭的。
纵观历史全局，刘备确实选择了最佳的历史时机发动夷陵之战，如果再往后拖延，蜀国力量已开始走下坡路，已无法在应付两线作战了。此后，诸葛亮虽然深知荆州的重要，但也无法发动新的对吴战争，恰巧证明了蜀汉已再无攻吴的机会了。
虽然历史不允许如果，但是我们仍可以探讨以下，夷陵之战蜀汉如果战术运用得当，是否有机会获胜，或者即使无法全胜，夺回部分荆州的把握应该也有几分吧。如果是这样，那么当时三国的战略态势会发生重大变化，对后世历史也会发生重大影响，那时夷陵之战还会成为刘备的笑柄吗？或许反而成为证明其战略眼光的论据也不一定呢。