自然界的有些现象是很值得品味的，就如泥鳅，总是让你习以为常且捉摸不透。在中国古典文献中，泥鳅又称“泥鱼”。尽管古人将泥鳅归于鱼类，但这种东西不仅能生活在水中，而且还可以在泥流中自由呼吸。如此两者兼具的生存本领，终于让泥鳅成为宛如不死之身的“奇鱼”。
说是奇鱼，奇就奇在它独特的生存技能：每当天候发生异变而大闹旱灾时，普通鱼类都会拼命去寻找赖以活命的水源，找来找去，可惜都无法胜过天道，最终因为丧失水分而一命呜呼，直至变成“鱼干”。“泥鱼”则不同，当干旱来临的时候，“泥鱼”并不惊慌，他要做的就是寻找一块足以长期容身的泥地，然后把整个身子钻进泥里一动不动。
因为一动不动，身体中的水分不仅不会因为干旱而蒸发，而且赖以生存的能量也不会因为无法及时补充快速消耗，所以能在泥里生活得很久。当然，对于天候来讲，无论多么严重的干旱都将是暂时的。一旦灾难过后，迎来滚滚溪流，泥鳅就会慢慢从泥里钻出来，并立刻在水里游荡。此时，因为其它鱼类早已死亡，他们的尸体也就成为泥鱼最好的食物。因此，泥鱼快速繁殖，获得重生。
这是自然界的一种奇特现象，让人过目不忘并深受启发。很显然，在古典名著《三国演义》中，司马懿就是这样一个深谙“泥鳅战术”的顶级高手。想当年，魏明帝曹睿去世之后，朝政由司马懿和大将军曹爽共同执掌。曹爽宗亲贵胄，从来是骄奢淫逸，飞扬跋扈，面对多变时势，并不甘心让司马懿分享权力。于是，听从何晏、邓飏等人的建议，采取明升暗降的手段剥夺了司马懿的兵权。
想司马懿也是三朝元老，曾为曹家立下过赫赫战功，如今大权旁落，心中自然十分怨恨。但此时兵权尽归于曹爽，权势如日中天，司马懿“知其党逆，乃推病不出”，既然难与争锋，为防止被曹爽陷害，司马懿选择了以退为进，在家赋闲，“二子亦皆退职闲住”。见司马懿识趣，曹爽很是高兴。但高兴归高兴，曹爽对司马懿还是不放心，为了掌握司马懿的内心和动态，曹爽便让亲信李胜到司马懿家中探听虚实。
听说李胜前来，司马懿马上就明白了：“此乃曹爽使来打听吾之病也”。于是司马懿“去冠散发，上床拥被坐，又令二婢扶策”，一切准备停当，“方请李胜入府”。李胜进入内室之后，见司马懿病容满面，心中不禁窃喜，上前说道：“好久没来看望，不知您病的这么严重。现在我被任命为荆州刺史，特来向您辞行。”面对李胜的试探，司马懿假装听错了，说道：“并州是边境要地，一定要抓好防务啊。”李胜一听，这是哪里跟那里啊，连忙说：“是荆州，不是并州。”面对李胜的解释，司马懿仍装糊涂，笑问：“你是从并州来的？”李胜心想，怎么病的这么厉害。最后只好取来纸笔写下让司马懿观看。司马懿看完，随即笑道：“吾病的耳聋了。保重，保重。”就在这时，两个侍女上前给司马懿喂药。李胜冷眼观看，只见司马懿吞咽非常艰难，汤水还从口中流了出来。这还不算，司马懿还可怜兮兮的对李胜说：“我已命在旦夕。请转告大将军，一定要看我薄面，照顾好我的两个孩子。”
见此情景，李胜深信不疑，回去之后就向曹爽做了汇报。曹爽一听喜不自胜，不禁说道：“此老若死，我就高枕无忧了。”从此对司马懿不再防范。过了不久，天子曹芳要到城外祭祀祖先，大小官员随行，曹爽等人也一起护驾前往。蛰伏中的司马懿听到这个消息，认为时机已到，立即召集过去的老部下，迅速占领曹氏兵营，然后进宫威逼太后。一切准备停当，又立即派人出城限令曹爽交出兵权。等恢复秩序之后，司马懿把曹爽全家及其党羽统统处斩，从此独揽魏国军政大权。
人在得势的时候，万事都能积极进行，成功的几率也最大。反之，人在不得势的时候，一切都会处处碰壁。这时越是努力，事态反而越是恶化。倘若此时采取消极态度进行持久战，不仅能靠艰难意志打破难关，而且也会随着局部情况的变化而采取相应的对策，就像泥鳅，遵循开闭之理，谋求局面打开。
很显然，司马懿是深得“泥鳅战术”之三味的，其高明之处就在于能屈能伸，善于隐蔽，养精蓄锐，等待时机。如此的大胸怀、大谋略，即便是奇谋百出的诸葛亮也没有任何办法，又岂是一个曹爽所能觊觎的？