公元1820年，中国古代历史上最后一位皇帝嘉庆去世，随后，他的儿子旻宁继位。旻宁的年号为道光，如果没有鸦片战争，道光皇帝也不会成为近代历史上的第一位皇帝。很多人对道光皇帝的印象很差，认为这是一个昏君，其实这就是难为古人了，道光根本没有能力面对近代世界的挑战。
一、皇后的优势和爷爷的宠爱
道光皇帝旻宁之所以能够继承皇位，两个人的作用很大。首先是他的母亲，旻宁的母亲是嘉庆皇帝的正牌皇后，而且两个人感情非常好。旻宁是嘉庆的长子，同时又是皇后所生的嫡子，联在一起这嫡长子的分量很重。中国中原王朝里，如果嫡长子出现，那皇位基本上跑不了的。虽然清朝没有这个传统，但是从乾隆开始，清朝也越来越注重嫡子。由于自己是嫡长子，在皇位的争斗中，道光拥有了很大的优势。但仅仅是这个优势还不够，道光还有一个很大的优势，那就是乾隆老皇帝的垂爱。乾隆在自己的晚年，非常喜欢旻宁这个孙子，经常教导旻宁功课，其他的皇孙则没有这个待遇。得到乾隆的宠爱，这也会在很大程度上给自己加分。
纵观中国历史，由于自己有一个好儿子，才得到皇位的人大有人在。当年，朱棣不喜欢自己的长子朱高炽，想封二儿子为太子，可是又喜欢朱高炽的儿子朱瞻基。最终，由于朱瞻基的因素，朱棣还是把皇位传给了朱高炽。雍正皇帝也有这方面的因素，康熙皇帝晚年非常喜欢乾隆这个小孙子。雍正之所以能够继位，乾隆也占领很大的因素。现在，嘉庆也遇到了这个问题，儿子道光拥有一系列的优势。如果道光烂泥不上墙，那谁也没有办法。不过恰恰相反，按照传统的观点，道光是合格的继承人。首先是儒家经典十分熟练，学习成绩很好。此外，他并不是书呆子，一直是弓马娴熟。在清朝这个政权中，弓马娴熟的意义同样很大。
二、在突发事件中的快速反应
公元1813年，嘉庆皇帝前往承德避暑。可就在嘉庆皇帝走了以后，天理教200多人在后宫太监的配合下，突然杀进了皇宫。当时整个皇宫乱作一团，谁也没有见过这么大的阵势。巧的很，当时道光就在宫里。道光没有吓得钻到床底下发抖，而且只会侍卫们围歼这些起义军，因为他发现对方认识并不多。
只要自己稳住阵脚，问题并不大。在镇压的过程中，道光还用火铳打死了2个起义军。远在承德的嘉庆皇帝问询之后，立刻提前返回了京师。由于道光在这一事件中的出色表现，嘉庆皇帝加封自己这个儿子为亲王。其实从这个时候开始，道光的地位已经无可撼动。这一系列的优势夹杂在一起，任由谁也搬不动。
公元1820年，嘉庆皇帝死在了承德避暑山庄。对于嘉庆的死因，民间传说是遭遇了雷击。这是明显的段子，当时承德根本没有这样的天气。嘉庆皇帝真正的死因是心脑血管疾病突发，这才符合当时的情况。嘉庆皇帝去世以后，道光皇帝继位。由于鸦片战争的原因，很多人以为道光皇帝是一个昏君。其实道光皇帝也有另一面，他非常的节俭，甚至穿打补丁的衬衣。他也曾经进行反腐，可是阻力太大没有成功。认真的说，鸦片战争的失败不是道光自己的责任，一个仍处于古代思维、古代模式的国家，无法面对近代世界的挑战。但是由于鸦片战争，道光皇帝很荣幸的成为了中国近代史上的第一位皇帝。道光皇帝在位共30年，从1820年到1850年，正好从古代进入了近代。