韦孝宽是南北朝时期著名的军事家，即使放在中国整个历史上也是赫赫有名。他一生经历了西魏灭亡、北周建立，为多任皇帝南征北战，战功显著，称得上是北周第一名将，也有人认为他是南北朝第一。
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二十几岁，韦孝宽就开始带兵打仗，因为每战每胜，战功不断而获得了爵位，提拔了官职。除了行军，韦孝宽也做过许多地方的郡守和刺史。期间，西魏的边境时常遭到东魏的骚扰和入侵，有次就来攻打韦孝宽所在的地方。他巧用反间计，成功离间了敌方将领的关系，再通过不断的突袭，最后获得胜利，俘虏敌将，还地方一片和平。
公元546年，韦孝宽奉命镇守玉璧，不久东魏就派大军前来攻打。东魏军队包围玉璧，日夜攻城，韦孝宽带兵坚守。东魏的将领高欢不断变化战术以求攻下城池，而韦孝宽随机应变，将它一一破解。最后，东魏攻城50多天，机关算尽，不仅未能攻下玉璧，还战死了7万多的士兵，精疲力竭，只能撤军无功而返。这次守城，成了韦孝宽一生最浓墨重彩的一笔，也是后世对他最为人称道的一仗。
之后，不论是在西魏还是后来的北周，韦孝宽仍然带兵打仗，凭借彪炳的战功不断晋升，官拜上柱国。580年，韦孝宽去世，享年72岁。
对于韦孝宽是个什么样的人，从后世对他的评价看，“纬武经文”、计谋“奇秘长远”、“知兵而不知义”、“蔼为国器”等。
韦孝宽反间计
韦孝宽以他的军事战略能力名垂青史，因此他是一位多谋的智将而非猛将，这一点从他玉璧之战破尽东魏高欢的各个攻城战术就可以看出。纵观他的一生，韦孝宽最擅长的使用计谋大概就是“三十六计”中的反间计。
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韦孝宽大致用过两次反间计。第一次是在公元538年，当时东魏派段琛攻打宜阳，派牛道恒引诱当地百姓。对此，韦孝宽派间谍弄到了牛道恒的笔记，又找人模仿伪造了一封他写给自己的信，信中表达的是牛道恒乞求归顺的意思。他又在信上假造了被灯灰烤焦的痕迹来以假乱真，然后再派间谍送给了段琛。韦孝宽成功反间了段琛与牛道恒之间的关系，最后他通过突袭俘获两人，获得胜利。
第二次则是在569年，当时韦孝宽与北齐名将斛律光对战，未能取得优势。于是，韦孝宽利用北齐皇帝昏庸、朝臣腐败这一点，编造了一首歌谣，歌谣影射暗示的就是北齐要灭亡了，斛律光要取而代之。歌谣被韦孝宽派人在北齐的京城广为传播。当时北齐的宰相与斛律光原本就有私仇，见此就更是推波助澜，谣言越传越广，一直传到了北齐皇帝耳中。皇帝知道后，信以为真，就下令把斛律光杀了。因此，韦孝宽在战场外取得了战争的胜利。
韦孝宽的两次反间计都非常的成功，不仅以假乱真难以辨别，而且直击敌方的要害，成功挑拨了对方关系，取得反间的效果。而他反间计成功的原因，也与他重用间谍有着分不开的关系。
韦孝宽为什么不杀杨坚
杨坚原是北周的丞相，不过后来夺权登基，成为了隋朝的开国皇帝。而韦孝宽是北周最会带兵打仗的将军。可是，韦孝宽到死都没有杀死狼子野心意图篡位的杨坚，具体原因并不清楚，只能猜测。
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580年，宣帝病死，7岁的的静帝继位，杨坚被任命为左丞相。作为辅政大臣他独揽大权，在当时的朝廷权势滔天，已开始表现出他的不轨之心。
当时，周文帝宇文泰的外甥尉迟迥位高权重，杨坚担心他会图谋不轨，就以会葬宣帝的名义把他召来，并让韦孝宽代替他的职位。尉迟迥没有束手就擒，他担心杨坚会篡位，于是公开起兵反对杨坚。因此，韦孝宽就被任命为元帅向东讨伐尉迟迥。最后他一步步地大败尉迟迥，使其被迫自杀。尉迟迥起兵攻打朝廷，即使名义上是勤王也属于造反，这可能是韦孝宽帮助杨坚讨伐他的原因。
同年十月，韦孝宽凯旋，可是第二个月就去世了。而杨坚在第二年篡位成功，改周为隋。韦孝宽过世较早，也可能是他没来得及杀杨坚的原因之一。
据说，杨坚很早就被人认为有谋反之相，但最后都多次逃过杀生之祸。也许这是他命该不该绝，但我认为更主要的是北周朝廷内部利益的纠纷导致。南北朝时期，各地门阀士族林立，而这些门阀之间，一般都有利益联系，逼不得已不会相互公开敌对。杨坚自称出自的弘农杨氏在当时就是一个大家族，而韦孝宽作为北周的大将，与其有利益联系也极有可能。