太宗朝最了不起的功业就是完成了统一。当然，所谓的统一和现在中国的版图不同。中国的版图从三代以来，就集中在中原和江南地区。五代十国的混乱延续到太宗朝已经只剩下几个国家了。太祖在世时候，已经平定后蜀/南汉、南唐。全国只剩下吴越和北汉两地地没有归并。太宗即位之后，统治泉州、漳州的陈洪进上表归降。之后吴越王也上表归降。
吴越是五代十国之中一个非常稳定的国家，五位国君都关爱百姓，而末代吴越王钱弘俶更让我欣赏。钱弘俶即位之时，大宋国已经如日中天，对天下构成威压。在北宋讨伐南唐之时，钱弘俶协助宋太祖进攻南唐。而在宋太宗太平兴国三年，钱弘俶上表归降。也曾经有不少将领主张一战，而钱弘俶不想以一家兴亡而使百姓陷于兵火，于是拜辞祖庙，北上请降。太宗好言抚慰，可在十一年之后，全国完成一统之后，钱弘俶也被太宗毒死。太宗朝最主要的战事，是和北汉以及契丹的战争。太宗太平兴国四年，急于立功的宋太宗发动了对北汉的战争。北汉地瘠民贫，国力微弱，长期奉辽帝为叔皇帝。和北汉的战争，必然其实就是北宋和契丹之间的战争。
而当得知宋军进攻北汉，契丹也立即发兵救援。宋朝的云州观察使郭进沙场宿将，早已率军于石岭南扼守。辽朝耶律沙率前部人马行至白马岭，隔一条阔涧，正好看见宋军严阵已待。耶律沙想等后军赶至再进攻，但监军的辽朝宗室冀王耶律敌烈等人贪功，认定要趁宋军立足未稳，马上出击。于是，耶律沙只得下令辽兵进攻。倘若在平原，人如猛虎马如龙的辽军精骑忽然冲锋，肯定占尽大便宜。山地崎岖，前面又是一条大涧横亘，辽兵丧失了突然发威的冲力，或下马，或边试水深边前行。未等这些下半身皆湿的辽军上岸，郭进率宋军迎头猛击，大败辽军。耶律敌烈父子以及耶律沙的儿子均被杀死，耶律沙本人勉强逃得一命。宋军穷追不舍，如果不是辽朝南院大王耶律斜轸及时带兵赶到，用劲弩射退宋兵，耶律沙等人也要被宋军割去人头。
石岭大捷之后，各路辽军纷纷退军。宋军也加强对北汉重镇太原城的进攻。北汉国主惊惶之下，又派秘使把告急乞师信塞进蜡丸插入发髻之中，潜出太原城。半路却被宋朝将领郭进逮个正着，将首级高悬，太原城中人人恐惧。而之后宋太宗亲临现场，指挥作战更加使北汉军斗志消亡。且太宗许以高官厚禄，这年五月，北汉选择投降。