隋朝(581年-618年，一说619年或630年)，是中国历史上，上承南北朝、下启唐朝重要的朝代，史学家常把其与唐朝合称隋唐。581年杨坚夺取北周政权，，定国号为“隋”，北周覆亡。618年隋恭帝杨侑让位李渊，隋灭亡。国祚38年。
为了巩固隋朝的发展，在政治、经济、文化及外交等领域进行了大刀阔斧的改革。政治上，确立了影响后世深远的三省六部制，以巩固中央集权制度;正式制定出完整的科举制度，以选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的能力。另外还建立政事堂议事制度、监察制度、考绩制度，这些都强化了政府机制，深刻影响后世封建王朝的政治制度。
在军事上，继续推行和改革府兵制度，经济上，一方面实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，另一方面采取“大索貌阅”和“输籍定样”等清差户口措施，以增加财政收入。这些政策成就了隋初的开皇之治。
外交方面，隋朝的盛世也使得当时周边国家和境内的少数民族如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与臣服的东突厥等国皆深受隋朝文化与典章制度的影响，外交交流以日本的遣隋使最为着名。
隋朝根据南北朝的经验而改革政制，兴建大运河以及驰道改善水陆交通线，同时兴建双都：洛阳、长安。
隋文帝杨坚，隋朝开国皇帝，使得中国成为盛世之国。文帝在位期间，隋朝开皇年间疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的巅峰时期。杨坚是西方人眼中最伟大的中国皇帝之一，被尊为“圣人可汗”。604年8月13日被自己的亲生儿子杨广杀死。
隋炀帝杨广是隋朝的第二个皇帝，在位期间加强中央集权，扩大统治的社会基础。他好大喜功、穷奢极欲。曾经从公元604年至608年短短4年间就动用了近540多万民力修建大运河，长城和洛阳城。又西巡张掖、“亲征”吐谷浑、以厚利诱使西域商贾至洛阳，并于大业八年集三十万军队攻打高句丽，几乎动用了举国之力，最终于公元618年在江都被部下缢杀。
皇泰帝杨侗，隋炀帝长子杨昭之子，从小聪明过人，宽厚仁爱，即位前为越王，公元618年东都洛阳群臣段达、王世充等人奉他为帝，改元皇泰，史称“皇泰主”。在位不到一年，被王世充所杀。
隋恭帝杨侑，杨昭第三子，他是李渊攻入长安拥立的傀儡皇帝，在位半年，又为李渊所废，次年去世，终年15岁。说是病死，其实是被李渊的部下杀死。以便李渊名正言顺的称帝罢了。
杨浩，隋炀帝的侄子，秦王俊的儿子，袭父爵封为秦王。公元618年3月，宇文化及杀死炀帝后，由宇文化及以皇太后懿旨的名义拥立的皇帝。最终被杀。
隋文帝和隋炀帝都给封建王朝和后世子孙做出过卓越的贡献，当然褒贬不一。但大隋朝皇帝的下场着实很惨，可怜之人必有可恨之处吧，没有必要惋惜，知道有这些事就够了。