引子：关羽兵败荆州、身首异处，是刘备集团最惨重的失败，从此确立了三国版图。而被后世奉为武圣的关羽之死，令无数人嗟叹不已，也留下了许多谜团。最大的谜团是，关羽在荆州大打出手，长达半年的时间，刘备为什么没有派出一兵一卒?因此，现在有人提出了“诸葛亮借刀杀关羽”、“刘备杀关羽”等离奇观点。那么，关羽之死，谁才是真正的凶手呢?
建安二十四年(公元219年)，关羽北伐襄樊，连连得手，水淹于禁七军，威震华夏。曹操不断调兵遣将，甚至还抽调镇守居巢(今安徽巢湖)的征东将军张辽支援襄樊前线，自己则坐镇洛阳附近作为后援。
曹操动作这么大，关羽也没闲着。
《易经》有辞：上九，亢龙有悔。道理几乎人人都懂，是说见好就收、适可而止，否则物极必反，否极泰来。但能够做到这一点的，却从来没有几个。
关羽此时就没有适时收手的意思。他看出革命形势一片大好，炉火烧得通红，趁热打铁就能成功。
关羽趁热打铁的方法，是抽调江陵和公安的后方军队围攻襄阳、樊城。
促使关羽调兵的主观原因，就是他的性格。作为一个高调的人，高傲、自负、要强是关羽的性格特点。他要把嘴边的肉——襄阳、樊城吃进肚子里才甘心，并且要只靠自己的力量吃下去。所以他不是向刘备请求援兵，而是抽调荆州后方军队。
客观原因是东吴的伪装。此时鲁肃已经在两年前病逝，一向主张强硬对刘的吕蒙接替右部督职位，将武力夺取荆州提上议事日程，不仅说动了老板孙权对荆州的不死之心，而且定下了具体的作战计划，首先是伪装自己、麻痹关羽。
于是，关羽很快得到消息说东吴猛将吕蒙病得不轻，带薪休了长期病假，接替吕蒙主持荆州军务的是年轻人陆逊。
很快，关羽又接到了陆逊的来信，信的内容可以说是拉关系、拍马屁的教科书式的榜样，没有丝毫的恶意，完全是同志式的关怀和粉丝式的仰慕。
关羽与吕蒙打过交道，深知这人的强硬作风和不怀好意，在后方留的不少军队就是防备他的。现在既然上任的是陆逊这样一个年轻粉丝，关羽以为大可不必担心后方的安全，于是将后方大批军队抽调到了前线。
打仗除了需要兵，也离不开粮食等军需物资。关羽军队的给养要靠荆州后方干部提供，其中有南郡太守麋芳与驻守公安的将军士仁(一作傅士仁)。这两人以前常被关羽呼来喝去，心里都有几分不爽。尤其是麋芳，他是刘备的小舅子，哥哥就是麋竺，既算外戚，又是老资格，关羽看他不顺眼，他也看关羽不顺眼。
《关羽传》记载麋芳与士仁“供给军资，不悉相救”，这句话引起了不同的解释，一种说法是他们在做后勤工作的时候出了差错;另一种说法是他们不听关羽的将令，没有派兵前去支援。不论是哪种原因，有一点是可以肯定的——这两人惹恼了关羽。
关羽很生气，后果很严重。得知这两人办事不力，他当场就宣布：“等我回去立即收拾这两个家伙。”(还当治之)关羽不是说说而已，从受封前将军、奉命“假节钺”的那一刻开始，他已经有权对麋芳、士仁这样级别的干部实施先斩后奏。