“三顾茅庐”是个妇孺皆知的三国典故。它是我国古代四大名著之一《三国演义》中，着力刻画的刘备“三顾茅庐”聘请诸葛亮出山辅助他成就帝业的故事，是作者罗贯中根据陈寿《三国志·诸葛亮传》中的记载，加以艺术构思而创作。尽管，后人对历史上是否真正存在刘备为请诸葛亮出山而“三顾茅庐”尚有分歧，学术界各有说法，但以大多数人看来，此事可信度极高。
刘备“三顾茅庐”的故事深入人心，几乎家喻户晓。可是在此之前，曹操三请诸葛亮的事，却很少人知道或记起。
相传，曹操屯兵许州时，派曹洪带十万人马第一次打新野，结果吃了败仗。他很恼火，挥剑要杀曹洪。这时，有个叫程煜的谋士出来讲情，说：“新野的败仗不怪曹将军，只恨刘备有个能掐会算的徐庶当军师。要是丞相信得过，我愿举荐一个能人，处处比徐庶都高一招，这个人就是水镜先生的高徒诸葛亮，也是我的师兄，现在卧龙岗隐居。”
曹操早听说过诸葛亮有超群之才，眼下程煜又为他举荐，就决定请诸葛亮来当谋士。第二天，他领着程煜、曹洪等一伙人马，带上金银财宝、绫绢绸缎，上了路。他们赶到卧龙岗已是晌午，人困马乏，就来到路边的茶馆里歇脚。曹操吩咐曹洪先去茅庵，请诸葛亮到茶馆来叙谈。过了一会儿，曹洪回到茶馆，对曹操说：“先生不在家，听书童说，他到山上歇晌去了。我在山腰吆喝了半天，也没人应声。”程煜忙说：“我师兄最爱在静处读书，不许外人打扰。莫非将军莽撞无礼，师兄不肯出见？”曹操一听，臭骂了曹洪一顿，又派程煜去请诸葛亮。
又过一会儿，程煜皱着眉头也回到茶馆。他恼火地说：“我好不容易在野云庵找到师兄，说明来意，哪晓得他不理不睬，拂袖而回，锁上柴门，拒不见我。真是太傲慢了！”曹操心想：你诸葛亮到底有多大的本事，凭啥摆这么大的架子？在师弟面前也这等傲慢！ 看来我得亲自出马了。
曹操一行来到茅庵门前，只见柴门大开，诸葛亮正在草堂读书。等曹操进屋，诸葛亮一没起身让座，二没磕头下拜。这时候，曹操是心里有火不敢发，还强装笑脸上前问：“请问你可是大名鼎鼎的诸葛亮先生？”诸葛亮头也不抬，随口应道：“不敢不敢！我是个山村野夫。听说丞相远道而来，专门在这儿静候。”说罢把书中一合，望着曹操。
曹操仔细一看，这诸葛亮果真是气度不凡哪！就赶紧使个眼色，叫人把礼品抬上，说：“早就听说先生足智多谋，专程登门相请，为我统一大业卖力。”诸葛亮一听，哈哈大笑，说：“丞相花这么大的本钱来买一个普通山民，不怕失了你的面子吗？我实在不敢受这一请！说罢又连连摇头大笑。曹操本来就疑心多端，见诸葛亮又是摇头，又是大笑，分明是当着手下的人取笑自己，心里真不是味儿：“我千不该，万不该，不该亲自来请他。”曹操本想发顿火，出出气，又怕传出去世人笑话，只好吱唔说：“看来先生也有为难之处，那就不必勉强了！”说罢灰溜溜地走了。
这事传到民间，变成了人们的歇后语：“曹操请孔明——没诚心”。有人又附会了一句：“程煜荐诸葛——不识相”，都是指的这件事。
知道了过曹操三请诸葛亮的故事，小编认为，身为一代枭雄的曹操之所以在诸葛亮面前吃了瘪、扫了兴，主要有以下2个方面的原因：
一是曹操自身的因素不能够被诸葛亮接受。
我们知道，东汉末年的三国时期，是一个大动荡大竞争的时代。以曹操、刘备、孙权为代表的魏、蜀、吴三家，为争夺全国的统治权，展开了一场又一场生死大搏斗。古有云，“若建非常之功，必待非常之人”。三国的创立者，不可能不知道人才对他们创业和守业的极端重要。他们在争夺人才中争天下，在争夺天下中争人才。从一定意义上说，三国的纵横捭阖，既是一场军事力量较量，更是一场人才争夺大战。“盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！”
我们且不理会曹操三请诸葛亮一事的真伪，只想就事论事分析，故事的内涵与意义。在故事里，曹操虽深知人才的重要性，但他在实践中如何把握政策、怎样采用策略，切实善待人才方面却存在着做得不够好之处。我们不难看出，曹操确实有“爱才之心”，通过程煜举荐、自己观察，发现诸葛亮具有超人的水平能力之后，马上前往探望邀请，就是明证。不过，在三请诸葛亮的过程里，却犯下了几个不该有的错误：比如“吩咐曹洪先去茅庵，请诸葛亮到茶馆来叙谈”，显然诚意不够、诚心不足；再“派程煜去请诸葛亮”，依旧是放不下丞相身份，摆出一副高高在上的样子，不肯礼贤下士；到了第三请，曹操虽亲自看望诸葛亮，却仍属心不甘情不愿与诸葛亮掏心窝交朋友的心理状态，保持距离，企图以厚礼收买、以利益诱惑等方式拉拢孔明加盟效力，于是诸葛亮在没有看到应有的厚待、尊重、敬爱的情况下，只能以不愿出山、不肯帮扶而使曹操乘兴而来败兴而归。
二是诸葛亮的打算与曹操的期盼相距甚远。
诸葛亮在《三国演义》里无疑是位最光彩夺目和充满传奇的人物。他从躬耕南阳的一介平民，跃身成为刘备的军师、蜀国的丞相，其华丽转身虽然与自身卓越的军事才能、睿智的政治才能有很大关系，但就成功者创业选择角度来看，他跟对了人，选对了老板，是极为重要的先决条件。
在诸葛亮出山之际，正是三国战乱、群雄逐鹿之时，他有许多机会把握、有许多机遇面临。若以大小划分，起码有三个大老板可供选择，一个是挟天子以令诸侯的曹操，一个是盘踞江东颇有口碑的孙权，最后一个是被曹操撵得东躲西藏的中山靖王之后刘备。
按说，曹操的实力最强，不仅雄厚无比的优势，更具重才惜才的实际。跟随曹操打江山成功把握大、效果好，诸葛亮为何不愿意选择曹操呢？理由有三：一则孤高自负的曹操不一定看得上他这个无名无分的乡野村夫。二则曹操身边的奇人异士甚多，去了不一定受到重用。三则曹操是一个生性多疑且嫉妒心很强的人，跟了他不一定有好果子吃。
而刘备此时此刻尽管实力最弱小，连自己的地盘也没有，靠借居在刘表处安身，处境十分艰难，随时都有可能被虎视眈眈的另外2家吞并。诸葛亮毅然决然加以选择，确实有其高明之处，他的理由有四：首先，刘老板“根红苗正”，乃中山靖王之后，汉室皇叔，上承天意，下顺民意，光这一点就比名不正、言不顺的曹老板强。其次，刘老板重情重义，礼贤下士，德馨远播，有一颗怀柔之心，这样的老板跟着放心。再次，刘老板的手下有关羽、张飞、赵云等虎将，却没有一个运筹帷幄、能担当大任的谋臣，会有很大的发展空间。第四，越是不起眼的企业，越是能张显出自己的能力，也越是能得到老板的器重。思来想去，左右权衡，最后诸葛亮将目标锁定在刘备的身上。事实证明，诸葛亮的选择是十分正确的，是极为明智的，也是特别成功的。
曹操三请诸葛亮的故事，未见史料记载，仅凭民间传说，未必可信。我们今天之所以采用传说的故事来分析问题，并非是给一代枭雄曹操做什么人生总结。而是想就事论事讨论人才观的认识理解把握问题。事实上，依据历史记载，曹操不失是位深谙用人之道的明君。曾有人为他总结的用人特点：“真心诚意，以情感人；推心置腹，以诚待人；开诚布公，以理服人；言行一致，以信取人；令行禁止，依法治人；设身处地，以宽容人；扬人责己，以功归人；论功行赏，以奖励人。”笔者很是欣赏。
人才竞争，已是新时代在全球范围内最根本最激烈的竞争。我们透过回顾和分析曹操三请诸葛亮的故事，应当有所启发、有所感悟、有所思考、有所进步。因为，人才问题，既是一个关系前途目标又关乎现实发展的大课题。孰好孰坏，孰是孰非，关系重大，意义非凡。