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卢沟桥位于北京西南宛平城西门外，横跨永定河上；永定河原名“卢沟”，故称卢沟桥。在石桥（卢沟桥）北约1000米处还有一座铁桥与其遥遥相对，平汉铁路从上面通过，为平汉路与北宁路之交接点，又为平（北平）保（保定）公路必经之地。
1937年七七事变前夕，日军已对北平形成了三面包围的态势：东面是日军扶植的冀东殷汝耕的伪政权和所属伪军万余人，北面的热河集结有日本关东军，西北面的察哈尔驻有伪蒙疆自治政府军4万人，东南面则是被日军强占去的战略要点丰台。此时的北平，唯有西南面尚为中国驻军第二十九军（军长宋哲元）第三十七师（师长冯治安）一部所控制。因此，卢沟桥就成了北平通往南方的唯一门户和保持对外联络的唯一通道。一旦日军占据卢沟桥，平汉交通则为之堵塞，北平也就进退失据，将成为一座死城。这样，作为北平的咽喉，卢沟桥势必成为中日双方必争之地。
一
1937年7月7日，卢沟桥抗敌的枪声，揭开了中国人民八年抗战的帷幕，卢沟桥从此便成了整个中华民族团结御侮、英勇不屈的象征。那么，是谁奋勇当先，在卢沟桥点燃了中华大地抗日圣火的？历史告诉我们，是国民革命军第二十九军第三十七师第一一○旅第二一九团第三营营长金振中。
金振中，字霭如，1903年生于河南固始县一个贫寒农家。成年后入冯玉祥部队，给冯玉祥当侍卫，不久考入西北边防陆军军官学校。军校毕业后，在冯部历任排、连、营长，曾参加五原誓师和北伐。
金振中戎马生涯的一生最辉煌的时光是在抗日战场上度过的，九一八事变后，他一直随第二十九军转战在长城内外。
1933年2月，日军在占领热河后，继续南下直逼长城各关口，一时间华北震动，平津告急。
第二十九军官兵在军长宋哲元将军指挥下义赴国难，在长城一带严阵以待。将士们义愤填膺，摩拳擦掌，与日军决一死战。1933年3月，二十九军与日军激战于喜峰口、罗文峪，打响了著名的长城战役。金振中的第三营奉命抢占喜峰口东侧的烟筒山以堵击日军。战斗打响后，金振中身先士卒，亲率全营官兵凭借大刀、手榴弹和不怕死的精神，同装备精良的日军进行了殊死搏杀，他的头部、右臂负伤，仍坚持指挥战斗。经过两个小时拼搏，击退了日军，迅速占领了烟筒山阵地，为喜峰口大捷立了大功，受到了师长冯治安的嘉奖。
1936年，日军为进一步实施其肢解华北、侵吞中国的罪恶计划，指使汉奸宁雨时率伪军3000余人，窜到北平西40公里的东西斋堂，策划成立“冀西防共自治政府”。二十九军军长宋哲元闻讯后，急令部队以剿匪名义，迅即围歼。第二一九团团长吉星文遂命金振中第三营打先锋，直捣斋堂村。时值农历除夕之夜，风雪交加，气候奇寒，沿途雪深盈尺，但部队在金振中率领下士气极高，一鼓作气赶到斋堂村，以迅雷不及掩耳之势，完成对敌包围。正在酣睡中的敌人惊慌失措无力抵抗，一个个束手就擒。翌日晨，团长吉星文率援军赶到，当即布置追歼西逃残敌，金振中的第三营仍一马当先，又歼敌千余，并活捉大汉奸宁雨时，一举粉碎了一个尚未出笼的汉奸政权。此战，金振中被列为特等奖，并记大功一次。
二
从1936年10月份起至1937年七七事变之前，日军在占领通州、丰台、南口以后，又把卢沟桥和宛平作为侵占北平的战略目标，不断在宛平城东北、卢沟桥一带及平汉铁路北侧进行挑衅性的大规模的军事演习。时为日本驻华武官今井武夫在战后的回忆录中写道，在当时日本政界消息灵通人士中，都在谈论一个神秘的预言：“七夕之夜”，华北将重演柳条沟一样的事件。今井武夫真是一语泄露了天机。
日军指挥官密授其部下士兵向中国军队寻衅滋事以挑起事端，战事已呈一触即发之势。师长冯治安和旅长何基沣认为，在这千钧一发之际，应慎重考虑派守宛平城和卢沟桥的部队。经过反复研究，认为由二一九团金振中的第三营防守城、桥最适合。金振中英勇善战，有胆有识，很注重以爱国主义精神激励部下，全营士气高昂。第三营又是一个加强营，辖4个步兵连，1个重机枪连，还有轻、重迫击炮各1连，共1400余人。
师长冯治安召见金振中，对他说：“北平的局势国内外深为关注，稍微失当，就会危及国家的前途和我军的荣誉。因此，与日军的争端要尽量推迟才好，望你善自为之。”
金振中回答：“本着师座的训示，以无事为好，但到了忍无可忍的关头，也不能怕事。若日军犯我宛平和卢沟桥，我只得抱着与城、桥共存亡的决心，还击日寇，以报举国同胞的殷切期望和维护本军的荣誉。”
三
1937年7月6日，驻丰台的日军河边正三旅团第1联队第3大队第8中队中队长清水节郎冒雨率领全中队在炮兵配合下绕过宛平县城，拐到铁路北面的大瓦窑一带，再次在事先未通知中方驻军的情况下，在卢沟桥第二十九军所部驻地附近举行实战演习。
金振中为侦察敌情，午饭后换上便服，在大瓦窑日军演习地附近观察着敌阵。凭着一个身经百战的军人的敏锐目光，金振中感到一场恶战已迫在眉睫，便立即回营部召集营、连、排三级指挥员开紧急军事会议。
“日本人就要动手了！”金振中进行战斗动员，“我们的头脑必须清醒，如果有一个来犯的鬼子从我们的火网里逃走，那就是我们的失职，做下了有辱于国家和民众的事情。追查责任，首先要追查今天在座的各位。弟兄们，我们肩上的责任重如泰山呵！”他继续说，“当然，我们应该本着最高当局的对日军只应战不求战的方针，不首先开第一枪，只是在日军进入我们阵地百米内，在警告无效的情况下，才能开火……”
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