林彪一生作战无数，几乎战无不胜。但1946年5月13日至16日的四平之战中，林彪所率领的东北民主联军(即后来的第四野战军)却吃了大亏，短短三天之内，不得不退守公主岭，甚至一直被国军追着往后退。若不是当时马歇尔来中国调停，战场紧张形势暂缓，国军停止进攻，后果可能更严重。
四平是辽北地区的军事重镇，在全面內战爆发之前，双方就已在这里展开了惨烈的争夺。虽然通过第四次四平之战后最终被我军夺取，但在前两次的争夺中，林彪所指挥的东北民主联军却遭受到了沉重打击，伤亡惨重，不得不弃城撤退。
这次战役，之前国军将领郑洞国和贾幼慧(新一军副军长)已在这里和林彪的部队干了整整一个多月的时间了，硬是让人数和装备都处于劣势的东北民主联军(后称中国人民解放军第四野战军)顶住无法向前推进。
国军的最高指挥官是林彪的黄埔一期的大师兄杜聿明，还有陈明仁;而直接负责战地指挥的就是郑洞国与贾幼慧。国军参战的主要是新一军(缅甸干掉日军几万人的孙立人的部队，但孙此时已被派去美国考察开会，实则因为非黄埔嫡系而受排挤)和52军195师。国军久攻不下四平的原因是郑洞国和贾幼慧，包括杜聿明，陈明仁都指挥不动新一军的将士。
新一军原军长孙立人和杜聿明又有矛盾，他不是黄埔人，蒋的黄埔系也都排挤他。但战事胶着，吃紧，新一军又是全美式装备和训练出来的，是在滇缅战场上打得日本遍地找牙的最善战的国民党五大主力之一。由于这支部队是孙立人一手带出来的，因此只有他才能使其发挥最大的战斗力。为此，蒋介石不得不连发几道电令召他回来统率新一军。
孙立人于5月13日到达南京，晋见蒋之后于5月15日深夜赶到新一军军部，连夜制定作战计划，并亲自到各师前沿慰问，新一军的官兵一见军长回来了，士气大振，奋勇猛扑林彪的防线。自此，号称战神的林彪和国军中国內外公认最善战的孙立人展开了颠峰对决。
据国民党党档记载，孙的部队于5月16日，新50师率先取得突破，攻克了四平东南258高地，紧接着，5月17日，又攻克了五顶山(我军称为331.5高地)，开始向四平外围制高点一一塔子山进攻。5月18日晚，塔子山被孙立人的50师和52军195师(后归国军新六军使用)共同攻下。虽然林彪指挥部队连续反击，我民主联军英勇顽强，但始终无法夺回塔子山阵地。随后，5月18日，在四平城进攻的孙新一军38师114团突破四平北的三道我军防线，新30师88团和89团突破城东五间房以及平东我军防线，并立刻开始向西猛攻，至20时已抵六家子，一面城附近地区，林彪不得不于晚21时放弃四平，下令撤退向公主岭方向，希望固守这最后的要地，以便适时反攻。但孙立人带新一军紧追不舍，林彪刚退至公主岭，孙已追至，强渡辽河，攻击我军;同时派新30师攻击我军另一个重要据点一一梨树，以解除被林彪反包围的危险。
林彪只得继续向后退。此战役我军伤亡惨重，也是林彪指挥生涯中两次失利之一，教训深刻。此时国共双方仍然在谈判，接受马歇尔调停，前线暂停交火和进攻。孙立人接到命令后撤，否则将难料后果。
此战许多资料中说是陈明仁指挥的，一说是黄埔一期师兄杜聿明与四期师弟林彪的对决，还有的说是郑洞国的功劳。其实这都是误传。真正在战场上与战神林彪对决的是非黄埔嫡系，留美，和抗日战场上狙杀日军第二(仅次于薛岳)的孙立人。他才是这次让林彪吃够苦头，致使我军遭受重大损失的国军前线指挥官。后来毛主席还感慨地说:“孙立人是中国近代最勇敢最善战的将军，只可惜他生错了地方”。可见毛主席对他有多赞赏。
当年(1944年)孙将军在缅甸战场抓住上万日军俘虏时说过一句让中国人记忆深刻却让日军闻风丧胆的话:"凡去过中国的，杀！没去过的，优待”。血性啊！
后来孙立人的新一军被分解至各个国军部队，战斗力大不如前，在一九四七年我军三下江南，四保临江，及一九四八年底的辽沈战役中基本被消灭，而孙立人由于其非黄埔的身份不受重用，新一军被分解后，他也较少指挥战斗。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：威老师讲历史段子/文