关于南京大屠杀不论是在当时的战争年代还是如今的和平年代，讨论的人数不尽。而在当时作为法西斯阵营的希特勒来说，南京大屠杀虽然是日军犯下的错，但是他却禁止德国人讨论，原因却并不是日本和他同在一个阵营。
拉贝是见证南京大屠杀历史的其中一个人。南京城在1937年11月底已经岌岌可危了，很多外国侨民都纷纷撤离南京，但是却依然有二十多名西方人留了下来，他们自发成立了一个南京安全区国际委员会，其目的是为了保护那些没能及时撤离南京的三十几万民众。因为当时在1936年11月，德国与日本缔结了《反对共产国际条约》，而拉贝正是一位德国人。但是哪怕是在这种情况下，日本依然向中国军民实施各种暴行，拉贝只是一个普通的民众，虽然有一定的国际地位，但是却阻止不了日本的暴行，所以他通过记录和收集日本在南京实施的暴行并整理成文件，将这些文件做成档案保存同时发给了希特勒，希望能够通过希特勒来要求日本停止对南京民众的暴行。
然而，希特勒却并没有给予表示。拉贝黯然的回到了德国，他多次参加演讲，他将自己在中国看到的日本所做的暴行通过演讲的方式向听众诉说。可是在不久他便接到了盖世太保多次警告“不要再作此类的报告及出示与此有关的照片”，面对这种情况，拉贝并没有妥协，他没有忘记曾经自己对中国的诺言，继续向希特勒“汇报中国人民在南京所经历的苦难”，1938年6月8日他给希特勒寄出一份揭露日军暴行的报告。
报告寄出没几天，拉贝就被秘密警察逮捕，他的六本日记和有关日军暴行照片被搜走了。 在希特勒的干预下，南京大屠杀这一话题在纳粹德国销声匿迹。曾有人问过希特勒为什么要替日本人遮丑，希特勒回答道：“因为他们(指日本人)会和英美作对，所以我喜欢他们。”