1944年1月，一架日军飞机因机械故障坠落在山东解放区昌邑县东利渔村附近，当地民兵发现后，活捉了这架敌机的飞行员。
渤海军区敌工部门经过审讯查明，日军飞行员名叫山田井马，是日军陆军航空兵驻山东一个飞行联队的中尉飞行员。令人没想到的是，他还是侵华日军华北派遣军司令冈村宁次的远房侄子。
山东昌邑抗日民兵
1月7日这一天，他奉命驾机去青岛，途中飞机因发生机械故障而坠落在东利渔村附近，被抓个正着，成为日军在山东战场少有的被俘飞行员。
山田井马失踪后日军派出大批兵力四处搜查，看守部队不得不经常转移。每当夜里通过日军的封锁沟时，山田井马总是趁靠近炮楼时拼命挣扎，想方设法弄出声响企图引起日军注意，直至转移到解放区中心地带，他的逃跑企图才有所收敛。对于山田的“逃跑”，八路军并没有对他施行任何惩罚，反而依旧优待他。渐渐地，山田井马感觉到共产党八路军与他了解的其他中国军队不一样，逐渐消除了恐惧心理。
日军侵华总司令冈村宁次
冈村宁次的远房侄子山田井马
日军多次搜救无果，便派出飞机多次投撒传单，宣称只要释放被俘的飞行员，他们愿以大批武器进行交换，也可以另提条件。
渤海军区决定用山田井马换回被俘的渤海行署公安局长李震和临淄县长李铁锋等10余人，并尽量扩大交换我方被俘人员的数量。双方很快达成了战俘交换协议。按照协议，日军先行第一批释放了李震等10多人，并“赠送”了一批武器弹药，我方则遵照协议释放了山田井马。随后，日军按照协议又释放了第二批我方作战被俘人员30多人。
这是中国抗战史上少有的交换战俘事件。