乾隆帝是我国封建时代后期最为知名的皇帝之一，在位六十余年，对我国的发展做出了贡献。他继承了康雍先祖的意志，长期勤政亲政，在位时继续进行发展，维持了清朝的持续发展局面，保持了上两代以来的盛世局面。但也是因为他大清王朝由盛世走向衰败。
乾隆皇帝一生的大事情，取得了非常好的政治成绩。
第一是在乾隆时期人口是创造了历史记录。历史上文字记录是最多七千多万。在乾隆六年时间，清朝人口统计是一亿四千万；乾隆五十五年，这时的人口统计将近是三个亿人口。在这几十年的时间，乾隆就让人口翻了大约一倍多，这也是历史上了不起的成绩。
第二是清朝的经济。清朝的经济是世界第一，而建造业总量也是当时英国的六倍，是沙俄的六倍。在经济学《白银资本》这本书中说，在当时的清政府，不只是国际贸易体系的中心点，在世界上的经济中也是占有很大的话语支配权。
第三是乾隆对清朝的领地扩展很大，扩展到1380万平方公里，乾隆时期清朝代不光领地巨大，而且边疆地区基本上都被实施了强硬的政治管理和军事控制。
第四是修订了《四库全书》。《四库全书》是中国历史上的字数最多的一本书，总共有八万卷，九亿九千万七百万字。从上面看，军事、经济、政治、文化都是乾隆时期创造了历史的高峰。
乾隆时期是所有封建历史中最辉煌的时期，领土也是中国历史上最大的时期，文化方面的成就也是最全面的，社会的和谐与繁荣，都是其他朝代难以相提并论的。这个时候的中国当之无愧的是东方最强国。即便如此，乾隆仍然是犯了几个致命性的错误，使得中国由盛转衰。那么，乾隆究竟犯了哪几个错误呢？
一、居高自傲
当一个人达到顶峰的时候，他便会面临下滑的景象。我们通过历史的记载，可以明白此时的西方国家已经开始进行第一次翻天覆地的变化，工业革命了。可是清朝呢，这个时候虽然是封建社会的高潮时期，却没有根本性的发展变化。英国的工业革命使得生产得到发展，相与清朝建立商业关系，此时乾隆执政，英国向乾隆送上了一份科技图册。这份图志可不是简单的图志，它象征着西方国家的工业革命变化，记录了大部分的工业革命成果。而这些记载对于英国来说，算得上是他们全部的智慧结晶了，这也是清朝了解外面世界的一次好机会，可以让其发展方面更加广阔。乾隆本身就有很强的排他性，看不起他国，认为凭借着清朝国家实力，根本不需要与他国进行贸易往来。
乾隆除了拒绝他们的要求以外，对于洋人不下跪也是耿耿于怀，旁边的大臣趁机缓和局面，私下对乾隆说如果洋人不喝中国的茶叶，就会造成营养不良，导致膝盖无法进行发育，也就没办法向皇帝下跪了，乾隆对这个解释很是满意。看到乾隆的冷漠态度，外国人不得不离开，但仍把图志留在宫中。乾隆就当做没有看到，于是他把它扔进国库，让清朝就这样错失了工业革命。乾隆这样做还不够，他觉得这样的嘲讽还太轻，特地写下了一份圣旨送给英国，上面写的是中国地大物博，根本就不需要与小国交往。甚至不仅嘲讽了英国国家，还在末尾点明了，如果英国国家还崇拜中国的话，中国会赠给他们一些茶叶与瓷器。闭关锁国可以说是乾隆最大的败笔，而这封圣旨便是闭关锁国的一个重要特征，至今仍然在英国的博物馆中。
二、喜欢游玩
相信对乾隆稍微有了解的人，应该都知道乾隆经常下江南吧，他前后下了六次，比康熙多多了，并且主要是为了享乐才去的。因为江南景色好，人也美，使得初到江南的乾隆迷上了江南，更是在此留下了非常多的故事。就连现在去江南，都能看到当初乾隆留下的一些景象。那么乾隆究竟喜爱到什么地步了呢？每次从江南回来，乾隆都会特意挑选出色的江南画师回京，按照他们的描述进行园林的设计，在北京不少地方都留下了具有江南特色的园林建筑。皇帝游玩，最头疼的就是大臣们了，一趟下来花费不少的钱，劳民伤财，六次江南的花费，几乎等同于半年的国家财政收入。乾隆为何重用和珅的原因就在这，毕竟贪官可以帮忙解决钱的问题。江南巡游是乾隆亲口承认的，乾隆亲口表示自己这一生除了六下江南巡游花费了大量的财产，别的都对得起国家。
三、压制文化
清朝最著名的事件就是文字狱了，读书人写什么都会触犯天子。文人在之前的朝代也遭到过迫害，但是只有在清朝的时候被迫害得格外严重，文字狱这三个字是只有在清朝的时候，才达到了引起历史学家重视的地步。要知道清朝皇帝是很害怕汉族人的，毕竟他们是满族人来统治的国家，汉族人很有可能反清复明，对于汉族千年传承的文化，满族是很矛盾的，心里害怕又欣赏，毕竟这是比军队更为强大的武器。读书人在清朝被破坏的太严重了，没有这些人的出现，以至于清朝的发展止步不前，所以最后才一步步的走向衰落。这一后果就是官员们都安于现状，没有上进的心思，所以后期贪官们也十分多。即便乾隆做出了多少功劳，都无法与他的罪行抵消。可能当时他的做法是对的，但是现代人看来却是大错特错。
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