晚清时期，清朝到了危急存亡的关头，内忧外患交加，尤其以太平天国运动最为来势汹汹，虽说太平天国运动有点土匪性质，但是这也是一次尝试，虽然说最后结果是失败的，但是也为以后的起义留下了宝贵的经验。
在历时十四年的太平天国运动中，我们会发现一个十分有趣的现象，清军虽说腐朽不堪，屡战屡败，但却很少有将领投降太平天国;太平军虽说勇猛善战，并将清军视为“妖魔鬼怪”，但归顺抑或是投降清廷的太平军将领却大有人在，实在是有意思。例如，韦俊、程学启、李昭寿、丁汝昌，甚至是翼王石达开，都主动抑或是被逼着投降清朝。但是，文献中、史学著作中却很少记载有清军将领投降太平天国的事例，其原因究竟为何?
当时太平天国的军队在占领南方各省的时候，清朝的军队都是誓死抵抗。有一些地方城门失守了大将也没有选择投降，而是悬着了以身殉国，就在湖北大将常大淳一样，在湖北失守以后，湖北大将常大淳带着一家人以身殉国了。很多人这时候可能会说这些是为了宣扬忠君爱国的思想才会记录下了这些以身殉国的官员，投降的官员并没有记载，这你就错了。在这个时候，记载不光光是清朝朝廷所记载的，更多的记载是来自民间的那些文人记载。那些文人的笔下，也没有出现过在当时清朝官员向太平天国投降的记录。从这就能够看出，面对太平天国，清朝官员们都是下定了决心和太平军抵抗到底。清朝官员不这样做还有着一些原因。
太平天国那些人员所崇拜的宗教是清朝官员们不能接受的。大家都知道官员们几乎就是从小学习四书五经，学习儒家思想。然而太平天国是崇拜国外的一些东西，当时洪秀全为了能够招到人，就给他们崇拜的国外宗教思想套上了中国色彩，一方面跳着大神，另外一当面宣传着天父的厉害。这些宣传手段在清朝官员们的眼里看来是一种很低级的诈骗手段，所以他们打心底里，就瞧不上太平天国。
除了崇拜的思想不一样以外，就是太平天国的政权形成后，他们经常都在使用一些很残酷的刑。对于一些不服从的老百姓，太平天国会使用斩足、斩首、点天灯等一系列的酷刑。当时太平天国军队在攻下南京以后，南京城里面那些官兵被俘虏，太平天国军对于这些俘虏都采用了酷刑。随着清朝和天平天国战争越来越激励，很多官员心里面都清楚，就算是投降都不会有一个好下场，既然又没有好下场还会被套上汉奸的骂名，为何要投降呢?还不如以身殉国，能够留下一个好名声。
晚清时期，朝廷的军队已经腐烂透顶，杀敌不足，扰民有余，前线将士经常出现“杀良冒功”之现象。如此之军队，其心中所谓的“忠君”、“爱国”、“保民”之思想又有多少呢?况且在历史上标榜正人君子却投降敌人的将领和士大夫也不在少数，如明朝末年的那帮东林党人士。所以，清军不投降太平天国，应该有更深层次的原因，即是以洪秀全为首的核心领导人不愿意接受他们，而是将其视为人间的“妖魔鬼怪”，必欲除之而后快。例如，太平军在攻击武昌、南京时，很多旗人曾想投降，但洪杨等人拒绝接受而是非要将其斩尽杀绝，以致遭到强烈抵抗，城破之后旗人是无一幸免。可以说，清军将领不愿意归顺太平天国，根本原因就在于天国核心领导层堵住了他们的“归降”之路，除了抗战到底亦或是逃跑，他们别无选择。
而且太平天国的前景不被看好。当时国内文化界、官僚圈都不认为太平天国具有改朝换代的能力，最终是会被消灭的。投降这样注定灭亡的政权不但到时身败名裂，亲人家族也有被清算的忧虑，不如为清朝“尽忠”划算。而且他们的理论不被接受。当军官的即便大字不识，眼界也算开阔点，自然不会相信太平天国那一套半洋半土、以跳大神为主要表现形式的拜上帝教理论，对投降如此“邪@教”存在极大心理障碍。太平天国高层的政治能力非常有限，没有海纳百川的胸怀气魄，对俘虏基本就一个字“杀”，招降基本没用过。
从这些方面来说，清朝的官员们都是不可能投降的，因为当时要是投降了，投降的下场并不会很好，所以更加的宁愿以身殉国，所以也就导致了即使清朝再腐朽，都几乎没有人愿意投降。