商纣王是历史上有名的暴君之一，他在位期间不顾黎民百姓的安危，大肆建造玩乐场所，供商纣王以及是身边的人玩乐消遣，浪费了大量的人力物力。
商纣王在位的时候也大兴酷刑，使用的手段极其残忍，据说当年有一种刑罚叫做炮烙，就是将犯人用绳子固定在铜柱上面，铜柱已经被烧红烧透，人绑在铜柱上就会被活活烫死。当时还有一种刑罚，是将犯人活活扔进有毒虫的坑里面，犯人会被毒虫子啃噬身体而死。
商纣王所实施的这些酷刑不仅是针对黎民百姓，他身边的大臣一旦犯错也会被处于重型，很多大臣稍不留意得罪了商纣王，商纣王就会使用刑罚慢慢的去折磨这些大臣。商纣王还淫乱后宫，他身边的忠臣看不过去就上书冒死劝谏商纣王，而商纣王在看到了上书内容之后，马上就震怒，并开始怒骂大臣，称自己并不是圣人，他的上书内容是将自己作为圣人来要求的。随后商纣王停顿了一下，缓缓的对大臣说，听说圣人的心脏都有七个孔穴，就命手下人将这个大臣的心脏挖出来看一下。
虽然商纣王臭名昭著，但是后世很多人也会为他平反，例如郭沫若就曾经说过，虽然商纣王在位期间被人们视作是可怕的“魔王”，可是商纣王还是有很多功劳不可以被忽视，商纣王当年经营了东商，虽然这个贡献被后世所淹没，但是商纣王的这个举动确实起到了推动民族进步的作用。
而毛泽东也曾经评价过商纣王，毛泽东认为商纣王是一位有勇有谋的人物，不仅在战斗方面有卓越的表现，同时文学修养也不错，商纣王经营东南，带动了中原的统一。商纣王在位的时候也立下了很多的战功，1959年，毛泽东在济南召开了一个次会议，在会议中毛泽东曾经说过，龙山文化闻名于世，商纣王是一个很有才能的人，后世都将他说的很坏，但是他在生前确实做过很多的功绩，只是后来他的俘虏政策不是很好，所以导致商朝的灭亡。