明朝是历史上最后一个由汉人统治的朝代，明朝十分强大，但是也十分畸形，，朱元璋被称为布衣天子，所以他明白百姓的辛苦，很多政策都对百姓十分友好，是一个明君。
不过，晚年的他，“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏”，为了后继之君，也为了朱家江山，他不惜挥动屠刀，大肆的屠戮昔日的功臣良将，历史上著名的“蓝玉案”和“胡惟庸案”，两者所牵连的人数，便高达数万人之多，惨景令人触目惊心。
不过，奉天殿上是血流成河，可放眼望去，天下的百姓，朱元璋却一个没杀，甚至在他登基后，多次的颁发了惠民政策，对各个方面进行了改革，在军事上，他创立了卫所制度;经济上，他大搞移民屯田和军屯，并兴修水利、解放女婢，同时，减免税负，与民休养生息;文化上，他大兴科举，在京城建立了国子监，以此为朝廷培养人才;对外方面，朱元璋加强了与各个藩属国的交流和联系，同时，凭着强大的军事经济文化恢复了昔日的中华宗主国的地位;经过了种种的举措，这段时期也被后世史学家称之为“洪武之治”。
都知道，朱元璋处出身贫民之家，祖上几辈人都是靠天吃饭的农民，甚至到了元末，父母兄弟姐妹，大部分都是被饿死的，应该说，朱元璋是自小吃尽了苦头，内心深悉没饭吃的艰难，因此，不管是在争夺天下的道路上，还是当上九五之尊的皇帝时，朱元璋都格外的珍惜粮食和延续穷苦时期的一些习惯。就像今日笔者带来的这个“穷习惯”，朱元璋自己很是受用，可后宫的妃子们却个个难以忍受，甚至纷纷呕吐嫌弃。
在朱元璋十几岁的时候，家乡爆发了一场非常大的自然灾荒，田地里基本颗粒无收，或者少得可怜，可元庭不管你这些，愣是逼着百姓们照样交税纳粮，在这样的惨境之下，朱元璋的父母、兄弟姐妹先后被活活饿死，而他为了求得一口温饱，不得不到处流浪乞讨。可是，自己尚且难以为继，哪有余粮能施舍给别人，朱元璋走走停停，愣是乞讨不到什么粮食能温饱，甚至有一次，由于多天水米未进，最终饿得是两眼昏花，晕倒在了路边，差点失去了性命。万幸的是，正巧一个老婆婆路过，好心的将他带回了家，并做了一碗白菜豆腐汤给他吃。
由于已经饿了多天的缘故，当那碗白菜豆腐汤放在朱元璋面前时，一下子狼吞虎咽被他吃得精光，顿感天下的美味不过如此，如此鲜美的味道，自己还是第一次见到。因此，这碗汤成了他心中久久无法忘怀的美味。直到朱元璋建立了大明朝后，每天吃着山珍海味，可是，却没有一种能与当年的那一碗白菜豆腐汤相提并论，不禁让他越发的思念那个味道。于是乎，朱元璋便下旨让御膳房做一碗白菜豆腐汤，可这御厨做出来的味道，显然不及当初那位老婆婆做的鲜美，不过，尽管味道有所差别，可是，为了纪念那位老婆婆，也为了能时刻警醒自己，为了天下苍生，不能穷奢极欲，朱元璋下旨，让御膳房隔三差五的做这道白菜豆腐汤，除了自己喝外，还让后宫的一众妃嫔也一起吃。
可是，常常吃这白菜豆腐汤，后宫的嫔妃们是苦不堪言，一来，此乃粗陋食物，自己贵为皇妃，岂不是丢了面子，二来，吃久了便会腻了，看到它直想吐，可皇命难为，谁敢不从?娇生惯养的她们，只能含着泪天天的陪着朱元璋吃了。不过，从中也能窥测一二，朱元璋没“忘本”，他深悉“水能载舟，亦能覆舟”，因此，时刻的在提醒自己，万不能穷奢极欲，为所欲为，否则将会重蹈元庭的覆辙!
朱元璋用的车舆器具服用等物，按惯例该用金饰的，但他下令以铜代替。主管这事的官员说，这用不了多少金子，朱元璋说，“朕富有四海，岂吝惜这点黄金。但是，所谓俭约，非身先之，何以率天下?而且奢侈的开始，都是由小到大的。”他睡的御床与中产人家的睡床没有多大区别，每天早膳，只有蔬菜就餐。
在朱元璋的影响下，宫中的后妃也十分注意节俭。她们从不乔装打扮，穿的衣裳也是洗过几次的。有个内侍穿着新靴子在雨中行路，被朱元璋发现了，气得他痛哭了一顿。一个散骑舍人穿了件十分华丽的新衣服，朱元璋问他：“这衣服用了多少钱?”舍人回道：“五百贯。”朱元璋痛心地说：“五百贯是数口之家的农夫一年的费用，而你却用来做一件衣服。如此骄奢，实在是太糟蹋东西了。”
朱元璋不喜欢喝酒，他多次发布限制酿酒的命令。他不爱奢华，讲究实际。他命令太监在皇宫墙边种菜，不要建造楼台亭阁。为了让儿子们得到锻炼，他命令太监织造麻鞋、竹签自用，规定诸王子出城稍远，要骑马十分之七，步行十分之三。由于他出身贫寒，从小没有读书的机会，从军后，到称帝晚年一直保持勤奋好学的作风。作战之余，理政之后，他常常请儒生讲述经史。经过几十年的刻苦自学，他不但能写手扎、军令，还能写诗作赋。他终生严格要求自己，不懈怠，不腐化，对百姓而言真是一个难得的明主。