来俊臣是唐朝武则天身边的宠臣，由于武则天女人的身份，导致她的地位很不稳定，也需要来俊臣这样的酷吏稳固自己的地位，那么后来为什么武则天杀死来俊臣的时候，规定死囚行刑时嘴里必须塞木头呢?
武则天是中国历史上著名的女皇帝，也是唯一一位，她为了巩固自己的统治，采取的是极端残酷的严刑峻法。为了消除异己，武则天招揽重用了一大批酷吏，周兴来俊臣就是其中比较出名的两位。
武则天当时对待异己的态度，基本上就是“宁可错杀一万，绝不放过一个”，所以她鼓励官员和百姓告密，哪怕是诬告也不会受罚反而可能有重赏。而酷吏的作用，就是通过残酷的刑罚对那些有嫌疑的人进行逼供，只要落在他们手里，基本上是没命了。正是“欲加之罪何患无辞”。
周兴来俊臣都是武周当时的酷吏，都是通过告密和严刑获得武则天的重用，最后也都没有落得好下场。相对而言，来俊臣更加著名一点，他不仅陷害朝臣，甚至还想陷害武则天最亲信的一些人，比如她的男宠张易之，另外他还写了一本《告密罗织经》。他们之间有一个故事，也是成语“请君入瓮”的来源。周兴在酷吏里算是来俊臣的前辈，两人平常关系也不错。可是后来周兴被人告发预谋造反，武则天自然十分生气，所以让来俊臣去审问他。他知道周兴深懂审问逼供之道，一般的方法是没用的，他肯定会死不认罪。于是，来俊臣就假装请周兴喝酒，向他请教严刑逼供的方法。周兴不知道有陷阱就很得意地告诉他一个新方法：把犯人放在一个瓮里烧。来俊臣听了就让人找来一个瓮，告诉周兴，如果招供就只好请他进瓮自己试试看方法管用不管用了。周兴听了害怕地只能认罪。
来俊臣是一个极端好色之人，只要看上哪个女人他就利用其手段将其丈夫陷害入狱然后据为己有。有时还假传圣旨让姑娘自动送上门，不过不从则给他们冠上一个谋反的罪名诛杀全家，所以来俊臣的妻妾成群，均是来俊臣用卑鄙手段强取豪夺的。
来俊臣肆意陷害大臣，利用职权滥杀无辜，其恶心早已被人们所痛恨。来俊臣还想诬告太平公主及武氏诸王等人，最后还把想法打到了庐陵王等人头上，通过这种方式来窃取国家权力，但是来俊臣是不会成功，树敌太多，被卫遂忠告发。太平公主等人联合揭发他的罪行，将其打入监狱，希望能判处死刑，但是武则天念其有功，想赦免来俊臣。
但是迫于各方压力，武则天终于决定将其斩首示众。行刑那天，男女老少都来剐来俊臣的肉，足以见世人对其的仇恨有多大了。来俊臣死后其全族被诛，家产被查抄，可谓是身死族灭了。来俊臣的死应该说是顺应了社会的发展必然，也是死于政治的斗争，靠着武则天活，也因为武则天死，这种事情历史上并不少见，但是来俊臣过了一段辉煌的日子，想必这种结果也是其自己设想过的。
那么武则天杀死来俊臣的时候，为何规定死囚行刑时嘴里必须塞木头呢?
这事还得从唐高宗时的一位宰相郝象贤说起。
高宗晚年多病，不能理政，故此政务多由武则天处理。武则天本就有干政的企图，在高宗不能理政之后，不过是表现更为突出而已。但是武则天的干政行为，让当时的宰相郝象贤很不满，甚至反对武则天干政。这事让武则天心存怨恨，十分不爽，于是后来就找机会把郝象贤给抓捕了。具体实施人是武则天的另一位酷吏，叫周兴。
不过当时对郝象贤进行公开处决的时候，这位看着文弱的宰相竟在刑场破口大骂武则天，想来出口成章，骂得也是头头是道，有根有据，故此才让周兴害怕，忙令人以木球塞在郝象贤的嘴里。也正是自郝象贤开始，以后凡是处决比较重要或敏感的罪犯的时候，都以木球塞嘴，防止其说了不该说的。尤其是像来俊臣这样的，作为武则天的宠臣，他知道的秘密大概比郝象贤要多几百倍，再加上来俊臣本就是小人，死到临头乱咬人是必然的。因此，岂能让他开口说话?于是，以木球塞嘴，不过是不可少的一个程序而已。
来俊臣被处死后，据说当时的上至朝廷大臣，下至黎民百姓，都纷纷载歌载舞，表示庆贺，犹如当年董卓被杀后的情形。