双方建立了劳动关系之后雇主就要按约定的金额和时间向受雇方支付报酬，在古代的时候也是如此，像朝堂之上大臣都是为皇帝办事自然也有工资，但在古代的时候皇帝也是有工资可以拿的，而且还是相当高的薪资。
常言道：“普天之下莫非王土。”封建社会“家天下”的制度使得世间万物都成了皇帝的私产。然而，许多朝代却有这样的现象，那就是：皇帝每月会从左藏库中支取“工资”。既然普天下的财产都是天子的，皇帝们为何要多此一举呢？
北宋的时候，自太宗赵光义以后，几乎每个皇帝每月都有一千二百贯的钱“好用”。这个“好用”就是北宋皇帝的工资，而且每月如是，相当于月薪。之所以说“几乎每个皇帝都有”，是因为中间出了个宋仁宗，按规定仁宗也有一千二百贯的月薪，但是他发扬风格，自己主动放弃了。于是，仁宗之“仁”播于天下，一直博得中国历史上最仁义皇帝的美称。
看来，古代的皇帝还是要领工资的，而且工资还不少。在北宋时期，十贯钱价值一两黄金，就是说北宋的皇帝每月可拿一百二十两黄金的工资，有人经过换算，认为当时的一两黄金价值今天的三千元人民币，如果是这样的话，北宋皇帝的月工资就是三十六万元人民币。这在国穷官富的北宋时代也是一个天文数字。皇帝的工资取自“左藏库”，因为，皇帝日理万机，所以，没时间亲自领钱，这笔钱通常由皇帝指定的内臣领取。
通常其他藩国进贡的金银都会被充入左藏库，此外，皇庄税租亦会被充入左藏库。除此之外，朝廷专卖商品的利润也是左藏库收入的重要来源。宋朝时期，盐、铁、茶、酒都属于禁止私人贩售的商品，不过，这些商品并不是朝廷专卖品，而是国家专卖品，并不会充入左藏库。什么商品属于朝廷专卖商品呢？其实，只有土地而已。
由此可见，皇帝的工资，大部分来源于朝廷直属的土地收入，并不会影响国家财政，是独立于国库之外的。也正是因为左藏库的收入有限，所以，皇帝在其中支取的工资数量有限。朝廷土地专卖这一制度一直延续到清朝，从宋朝以后，元、明、清三朝均在民间开设了“楼店务”这一机构，这个机构的主要职能，就是向老百姓租售朝廷专属的土地。
因为这个机构得到了朝廷的授权，所以，全国各大城市的闲置土地楼店务均有权进行开发，再将开发后的土地出租给老百姓。因为，宋朝官僚制度腐败，所以，在地方楼店务收取了租金后通常会被地方官讹诈一笔，所以，流向左藏库的租金并不多。据史料记载，宋太宗时期楼店务每天能够从老百姓手中获得“日百千”的利润，这些钱全部作为“供禁中脂泽之用”。
换算下来，这笔钱在支付了皇帝的工资后尚有盈余，甚至，可以满足皇宫的日常开销。
由此可见，国家使用国有土地搞创收，并不是近现代首创的经营模式，早在一千年前宋太宗就已经如法炮制了。
自宋太宗以后，凡是自诩有道明君的皇帝，都不再从国库中拿钱，坚决不动赋税，而是通过朝廷专卖来搞创收，“以增岁用”。不过，归根结底，皇帝们搞创收的方式还是太单调，不过是将相中的土地圈中，并用一纸诏书赋予土地“国有”的特性，然后，再利用这块土地赚取利润罢了。
到了清朝，皇帝的工资已经演变为“体己银”，而负责给皇帝发工资的部门也变成了内务府，虽然名义变了，但实质上还是换汤不换药。不过，清朝皇帝工资的来源大部分是民间赋税，每年户部都会向内务府拨付一笔银子，用于皇帝及后宫嫔妃的吃穿用度，皇帝在犒赏大臣时也会用到这笔钱。
不但，清朝皇帝能拿到工资，就连后宫中“答应”以上的嫔妃，都有工资可拿。到了后来，连宫女都能从内务府领到工钱，宫人们领的工资与皇帝的工资叫法相同，都被称作“体己银”。虽说，内务府每年能够从户部支取大量银子，不过每年年末内务府相关人员必须做账，到户部进行核销。
紫禁城中住着几千人，想要算清这些人的吃穿用度和工资并不是一项轻松的工作，为此内务府专门成立了会计司。不过，皇帝通常不会过问会计司做账的问题，所以，清朝内务府经常会出现贪污腐败的现象。内务府经常中饱私囊，可是，皇帝们却睁一只眼闭一只眼，这是因为，有些皇帝会与内务府人员相互勾结多拿些“体己银”。
这里，值得一提的是，在乾隆时期，内务府来了一个理财高手和珅，由于办事干练，深得乾隆皇帝的宠幸。和珅来之前，内务府入不敷出；和珅来了后，发明了一种“议罪银”，让银子像水一样流进内务府，内务府赚得盆满钵满。后来，乾隆皇帝六次到江南视察工作，没从户部支取银子，全从内务府开支，内务府还有盈余。
不过，并非每个皇帝都如此，例如：铁面无私的雍正和吝啬抠门的道光，每年都会详查内务府的账目，严禁一切中饱私囊的行为。