晚晴的最后统治者慈禧，她的一生中充满了非议，她最大的恶习就是贪图享受，就连她吃饭的排场都是十分盛大。
因为慈禧的荒诞统治，使得近代史上中国民众遭受了更为深重的苦难。慈禧身为江山的掌权人，在掌握了权力之后，她不说造福百姓，反而利用自己手中的权力一心为自己谋福利。
可以说，在掌握了权力之后，慈禧唯一关心的就是享受了。而这种享受体现在方方面面。例如，在北洋水军财政紧张之时，她仍然坚持挪用军费为自己办六十大寿的庆典。为了闻上自己喜欢的苹果香，慈禧一年要浪费掉二十多万个苹果。而在吃上，慈禧的奢靡体现的尤其明显。例如根据历史的记载，慈禧吃饭的排场是非常大的，她吃一顿饭，要不少于二十个菜。并且为了防止谋杀，慈禧吃一个菜从来不会超过三口。
而对于剩下的菜，为了防止有心之人从剩菜中推断出慈禧的喜好，于是慈禧命令人将自己的剩菜全部倒掉。而这些菜除了在数量上非常多之外，在名字上也非常的别致。
慈禧太后，1835年11月29日生的，也就是乙未年，民间称作羊年，也就是慈禧属羊。
慈禧，大家对她的生活讲究多少都有耳闻，比如马桶是檀香木的，她上个厕所都有好几个人伺候；睡觉也是好几个人伺候；吃一次饭都要上百个菜，穷奢极欲至极，无人能比。
据《清史》记载，慈禧每隔三五天就会吃一次羊肉。但自己又下令禁止朝中吃羊，总不能带头吃吧?那该怎么办呢?于是她借鉴明朝皇帝朱元璋的做法，下令将羊肉修改称呼。
羊肉是个好东西，它既能御风寒，又可补身体，而且病后或产后身体虚亏等一切虚状均有治疗和补益效果，尤其是在冬天，全家一起吃个羊肉火锅，既热闹，又补身体。
但是，慈禧太后是属羊的，这若放在平常百姓家就不是个事，但是放在晚清的后宫那可是大事。古代有一个词叫做“避讳”，比如康熙叫玄烨，你如果是个平头百姓就不能叫玄烨；同样，慈禧属羊，羊肉也就不能叫羊肉了，不然说起吃羊肉，就有吃慈禧肉的嫌疑了。
朱元璋是明朝开国皇帝，那么朱即为国姓，而朱的谐音就是“猪”，总不能让老百姓天天喊着“杀猪”吧?那岂不是要造反的节奏?
于是朱元璋就想到了一个法子，那就是把猪的叫法换一下，换成了“豕”或“彘”。那么清朝的慈禧，也效仿朱元璋的做法，把羊肉的叫法改成“福肉”和“寿肉”。突然间把羊肉换成这两个词，听着是不是有点别扭?那慈禧为什么要把羊肉改成这两个词呢?
自古以来，就流传着人有五福的传说。当然，这不是某宝春节时发的那“五福”，而是中国民间传说中的五福。
这五福分别是：长寿、富贵、康宁、好德、善终。而这五福之中，都相互对应着一个生肖。分别对应的是：鼠、龙、羊、猪、虎。在这五福肖之中，其中就有羊，所以把“羊肉”称为“福肉”也可以说得过去。
但为什么还要叫“寿肉”呢?在这五福肖中，代表长寿的是老鼠，而羊代表的是康宁。那为什么不叫“宁肉”反而叫“寿肉”呢?其实这和慈禧个人有关。
康宁的意思是身体健康且心灵安宁，而慈禧一生做了那么多坏事，自然想着能够身心安宁了。还有就是在慈禧颁布朝中禁止吃羊肉这道命令的时候，已经年过半百了，虽然死不了，但也不远了。
慈禧也是人，也有怕死的心里，她也想活得长命一点，于是就想着把长寿和康宁结合起来，所以也把羊肉叫做“寿肉”。
而且，为了慈禧爱吃的羊肉，慈禧的宠信太监小德张还大病了一场。
事情是这样的：慈禧爱吃羊肉，她爱的，下面就有奉承的，尤其小德张这个“自宫”的太监，他是多么的渴望能够得到慈禧的垂爱和信任，所以他想尽一切办法讨好慈禧。
慈禧西逃时，小德张绞尽脑汁，讨慈禧的欢心，慈禧回銮后第二年，小德张就被提拔为御膳房掌案，官至三品顶戴。随着李莲英的年龄增长，精力有所不济，所以宫内很大一部分权利就跑到了小德张手里，不过小德张也是走的李莲英的门路，才可以快速的得到慈禧的宠信的。
小德张受宠，坐上了御膳房掌案的位置，他就更加卖命的取悦慈禧，想尽办法在厨房给慈禧做出舌尖上的美味，以便博得慈禧更多的垂爱。经过小德张的一番努力，还真做出了几道慈禧特别爱吃的菜，尤其爆羊肉是慈禧的最爱，吃了这顿还要留出下顿来。
他的努力越是得到慈禧的赏识，他就越发努力、拼命，但由于太过拼命，他累倒了，而且特别严重：体力不支，大口咯血，体重锐减。慈禧太后知道他得病后，那叫一个关心啊，下旨叫最好的御医给他治病，并且亲自去看望这位太监，太后去看望太监，这在古代可是千古奇闻。