科举制度是古代选拨人才的重要制度，在宋朝时期由于抑武杨文，更加看中科举，要是高中状元那真的是光宗耀祖。不得不说赵匡胤真的是会玩，让两个才华横溢的考生，在殿堂上打架，打赢了就给状元，这是怎么回事？
大宋开宝八年，太祖赵匡胤开科选仕，准备利用科举制度从全国学子中选出最优秀的人才。天下各路学子经过严格的笔试筛选后，只剩下十几位最优秀者，被宣入皇宫，站立在金銮殿外。按照科举制度的惯例，这个考试结果要等待着赵匡胤金殿面试，钦点状元郎。
主考官说道：“此次开科，臣等一致认为王嗣宗、陈识两位考生，文章锦绣，词理分明，特请万岁钦点。”赵匡胤把王嗣宗和陈识俩人的文章拿出，他看了半天，这俩人的文章却实在是写得都好，一下子是很难分伯仲。赵匡胤眉头一皱计上心来，说：“来人，把王嗣宗、陈识宣上殿来。”
赵匡胤命人把王嗣宗的考卷交给陈识，将陈识的考卷交给王嗣宗，让俩人看完后，都先自己说说，谁更该得这状元。陈识率先说道：“回万岁，小民以为这状元应给王嗣宗。”跟着陈识又把嗣宗的文章吹捧了一番。王嗣宗朗声说：“既然陈兄抬爱，那我就愧领了。成人之美却之不恭，不过，陈兄的文章的确不在我之下。”陈识的脸色立刻就变了，赵匡胤也有点讨厌王嗣宗，一点也不知道谦虚和谦让。文武官员察言观色，看出了赵匡胤的意思，几乎一边倒地支持把状元郎授予陈识。
赵匡胤突然莫名其妙地说：“自古就有‘文武双全’之说，既然二位文章上不分伯仲，那如今就只能比比武艺了。”两位手无缚鸡之力的“状元候选人”，在威仪绝顶的权力中心金銮殿内，捋胳膊挽袖子，厮扭在了一起。你顶得我退三步，我搡得你退两步半，真是“棋逢对手”。一时间居然僵持在了那里，分不出胜负。最终王嗣宗把陈识摔倒，赵匡胤这才钦点王嗣宗为状元郎，然后满脸不高兴的皇帝随后拂袖离开。主考官尴尬地跪在那里，说：“没想到今日之状元郎，居然是靠摔跤摔出来的。唉，天下读书人的脸面，都丢尽了。”
第二天晚上，赵匡胤突然宣主考官连夜觐见。赵匡胤这才告诉主考官为何要那样做。既然王嗣宗和陈识在写文章上俩人平手，如今最关键的就是要考察俩人的品行和操守了。王嗣宗先是“蹬鼻子上脸”，给赵匡胤的印象很不好。陈识的表现本来很让赵匡胤满意，可陈识在关键时刻掉链子，露出了本性，让赵匡胤大失所望。
不死心的赵匡胤让他们跟泼妇无赖般地打斗定状元，看看他们俩有没有人敢反对。谁反对，其实也就定了状元郎的归属。这一次王嗣宗和陈识俩人的表现都很差劲，真就摔起了跤，同时让赵匡胤绝望了。只得按自己所说的方式点了王嗣宗为这一届科举考试的状元。
后来到了到了宋太宗时期，依然遵循太祖旧制，短则一年，长则三年举行一次考试，依然以出手快为取舍标准。“太宗时试进士，每以先进卷者为第一”。从宋太宗太平兴国二年丁丑科的吕蒙正，到后来的胡旦、苏易简、陈尧叟等，个个都是才思敏捷的“快枪手”，题目拿起就能动手，文如泉涌，一挥而就，皆因抢先交卷成了状元。
虽然“以先进卷者为第一”，然而皇帝们的初衷并不单单是以行文快慢为唯一的取舍标准，他们的要求是文理顺而才思捷，即又好又快。但是凡事断章取义者多矣，又好又快落实到了下面就变成了无所谓好、只寻求快了。于是，普天下的读书人纷纷寻找成章捷径和答题良方，管他文辞美不美，义理通不通，下笔千言，胡拼乱凑，“惟以敏速相夸”，只要下手快就行。从太平兴国年初到淳化年末的近20年间，科场拼凑之风、轻浮之风盛行，而且呈愈演愈烈之势。所以后来官场的风气也越来越腐化。
宋朝文化兴盛，经济繁荣，军事上却软弱至极，不堪一击。后人看前朝历史，正如事后诸葛亮，挑起来错误百出。可实际上，宋王朝这种积贫积弱的局面却是宋王朝的统治者吸取前代教训，千方百计方才达到的长治久安的理想状态。封建时代的皇帝不担心军队实力不够强大，而是怕它太强大，以至于自己无法控制，威胁自己的宝座。只要有一支军队，足以镇压地方小规模的叛乱，就可以使皇帝安心了。正是这种思想，导致了宋朝强干弱枝的禁军、厢军制度。