曹操对二乔的单相思可能没有多少历史根据，但是历史上一些重大的转折关头，确实与男女三角恋有关。首先就是吕不韦、子楚和赵姬的关系，是秦始皇统一天下的决定因素。
历史是场三角恋折戟沉沙铁未销，
自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，
铜雀春深锁二乔。
——［唐］杜牧《赤壁》
这是晚唐时期与李商隐并称小李杜的诗人杜牧的一首诗。杜牧于842年任黄州刺史时，游览黄州赤壁矶，在水边沙中发现了一段长形物件，磨去上面的斑斑锈迹，原来是一支折断的铁戟。既然在赤壁水边，就应该是三国时赤壁之战的残留。那场震动中国历史的大战，改变了当时各方军事力量的对比，最后确立了三国鼎立的格局。而据说那场战役竟然决定于一场东风，于是在演义小说中有借东风的故事。《三国演义》第四十九回写诸葛亮在高九尺的七星坛上仗剑作法，借来东风，周瑜才能以火攻破曹，所以有“七星坛上卧龙登，一夜东风江水腾。不是孔明施妙计，周郎安得逞才能”之说。根据《三国志·吴·周瑜鲁肃吕蒙传》记载，提出用火攻之计对付曹操大军的是周瑜的部将黄盖，黄盖向周瑜建议说：“今寇众我寡，难与持久，然观操军，方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”而真正实施计划的也是黄盖。诸葛亮在赤壁之战中所起到的作用是游说孙权，使孙权同意与刘备联合对付曹操。孙刘联军的胜利全靠火攻，而火攻成功的关键确实在于东风。据记载，赤壁之战发生于汉献帝建安十三年的冬天（十二月，或曰十月)，这一年冬天天气反常，气温较高，常常刮东南风，可以说是天助孙刘。但杜牧的诗歌中尤引后人注意的还是后两句，意思是假如这年冬天的天气不反常，如果没有东风，也就无法使用火攻，那么曹操必胜无疑，而一旦东吴失败，东吴的两个美女就会被曹操抢去，因为据说曹操早就建好了铜雀台准备藏娇，而这次进军江南，就是慕二乔之名而来。
到底曹操的铜雀台是不是为二乔而建，二乔到底是谁之女，是历史上的一桩公案。《三国志·吴书·周瑜传》载：“得乔公二女，皆国色也。策自纳大乔，瑜纳小乔。”而根据《江表传》记载：“策以言戏瑜曰：‘乔公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢！’”乔公是谁，有的人说是乔玄，汉代有个乔玄曾任司空、司徒、太尉等职，为一代名臣，而据《三国志·魏书·武帝纪》记载，乔玄对年轻的曹操非常赏识，预言曹操将成大器，还要以妻子相托，曹操成就事业后，感乔玄知遇之恩，常常怀念乔玄。史书中未提及乔玄有两个美丽的女儿，而据年龄推算，即使乔玄有女儿，其女儿当与孙策、周瑜年龄相差甚大，不可能嫁给孙策、周瑜。那么二乔之父乔公当另有其人，或谓乔公当为“桥公”。无论如何，江东二乔为美女无可置疑，二乔嫁给孙策、周瑜也无可置疑，曹操建筑了铜雀台，而曹操的儿子曹植写了《铜雀台赋》，据说其中有“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”之句，于是才有“铜雀春深锁二乔”之说，有了后来小说中的演义。在《三国演义》中，诸葛亮到江东游说，周瑜对联合刘备抗击曹操犹豫不决，诸葛亮就提出东吴有两个人可以退敌，周瑜赶紧问：“用何二人，可退操兵？”诸葛亮就说是江东乔国老的两个有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌女儿，因为曹操建筑铜雀台后，曾发誓，一要扫平四海以成帝业，一要得到江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年。周瑜一听，气得七窍生烟，下定决心对抗曹操，于是才有赤壁之战，才有随后的三国鼎立。
虽然曹操喜欢美女是真，但曹操进军江东绝对不会仅仅是为了美女。特别是在后来的正统史家看来，将一场如此轰轰烈烈的战役归因于两个美女，是非常不严肃的。宋代的评论家就批评杜牧《赤壁》诗不关心社稷存亡、生灵涂炭，只恐捉了二乔，“可见措大不识好恶”（《彦周诗话》）。清代的学者沈德潜在《清诗别裁集》中说杜牧的《赤壁》“近轻薄少年语”。仔细品味杜牧的诗，其中除了有对历史的感慨评议外，还表达了对历史的一种另类的观点。在外人、后人、老百姓看来是关系国运的历史大事，对局内人来说，可能只是决定于一些鸡毛蒜皮的小事，比较典型的就是三角恋，而这就是第一场改变历史的三角恋。
曹操对二乔的单相思可能没有多少历史根据，但是历史上一些重大的转折关头，确实与男女三角恋有关。首先就是吕不韦、子楚和赵姬的关系，是秦始皇统一天下的决定因素。战国末期，秦国为巩固与赵国的关系将王子子楚送到赵国做人质。商人吕不韦偶然遇见了潦倒不堪的子楚，在得知子楚是秦国的王子后，马上感觉到“此奇货可居”。在打听到秦国太子安国君宠幸的华阳夫人没有儿子后，利用他天才商人的聪明开始进行政治上的投资。他散尽千金，结交宾客，一方面在诸侯中大力宣传子楚的贤德，一方面给安国君和华阳夫人灌迷魂汤，使安国君和华阳夫人立子楚为后嗣。在一次宴会上，子楚看见了吕不韦宠爱的小妾赵姬，心生爱意，吕不韦看出来了，就主动把赵姬送给了子楚。一个广为流行的说法是，吕不韦在将赵姬送给子楚时，赵姬已经怀上了吕不韦的骨肉，生下来就是嬴政。而子楚被蒙在鼓里，还以为是自己的。秦昭王死后，安国君为王，华阳夫人为王后，子楚自然成了太子。子楚为王后，封吕不韦为文信侯，食河南洛阳十万户。子楚死后，嬴政为王，尊吕为相国，号称“仲父”。秦始皇刚登上王位时，年仅13岁，国家大权就落入了吕不韦和赵太后之手。无论秦始皇是不是吕不韦的儿子，但吕不韦与当时已成为太后的赵姬的私通应该是事实。据说赵姬性欲太强，吕不韦无法满足她，又害怕事情暴露，于是私下找到一个叫嫪毐的人，拔去须眉，假装宦官，送给太后享用。后来，秦始皇长大了，有人向他告了密，他就将嫪毐夷了三族，杀了太后与嫪毐所生的两个儿子，然后把太后迁往雍地。第二年，秦始皇罢免了吕不韦，让他去河南，接着又将他流放到蜀，吕不韦在途中饮鸩而死。无论秦始皇是不是吕不韦的儿子，他是吕不韦、子楚和赵姬的结晶是无可置疑的，而如果没有那一场带有商业交易色彩的三角恋，也就没有秦始皇，没有后来的天下一统，历史可能会是另一番模样。
这当然就是第二场改变历史的三角恋。
“百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘。当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人。”这是宋代李觏写的一首诗《戚夫人》，讲的是两女一男的三角恋，男的是刘邦，女的是吕后和戚夫人。刘邦的结发妻子是吕后，但遇到了戚夫人后，一心爱上了戚夫人，戚夫人不仅美丽无比，还善于鼓瑟、跳舞，她跳的舞被称为“翘袖折腰”之舞，因为跳舞时两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，一甩袖、一折腰都美妙无比，让刘邦看了如痴如醉。戚夫人和刘邦生了一个儿子叫如意，刘邦做了皇帝后，封如意为赵王。因为刘邦太爱戚夫人了，就想废了太子刘盈，改立如意为太子。吕后早就有预感了，她听了张良的建议，请当时闻名遐迩的贤人商山四皓辅佐太子，刘邦曾想请这四人出山，这四个人没有答应。在一次宴会上，刘邦看到了商山四皓，知道吕后已经作了准备，太子的羽翼已成，换立之事已不可能，就召来戚夫人，将情况告诉了她，戚夫人非常伤心。刘邦死后，刘盈即位，即汉惠帝，吕后便做了太后，她令戚夫人穿上囚衣，戴上铁枷去舂米，戚夫人悲痛欲绝，就唱道：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”吕后知道后，就毒死了如意，并下令斩断戚夫人的手脚，挖眼熏耳，喂以哑药，丢入厕所，称为“人彘”。汉惠帝知道后，非常难过，认为不是人所能做的事。汉惠帝痛哭不已，从此再也没有心思理朝政，不几年就死了。吕太后专权多年，害死了刘家很多子孙，于是才有后来的倒吕运动，才有庶出的刘恒登基，才有文景之治，才有大汉的兴盛。
这第三场三角恋是最残忍的！
汉代是因一场三角恋而走向强盛，唐朝则因一场三角恋而走向衰落。“海外徒闻更九州，他生未卜此生休。空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。”这是唐代诗人李商隐的诗《马嵬》，讲的是唐玄宗和杨玉环的故事。唐玄宗李隆基和贵妃杨玉环的爱情，因白居易的《长恨歌》而千古传唱，但《长恨歌》对唐玄宗和杨玉环的相遇经过却语焉不详：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”杨玉环是唐玄宗的儿子寿王李瑁的妃子，唐玄宗听近臣说，他的儿媳杨玉环天生丽质，就想了个借口，把杨玉环招来看看。唐玄宗一看，果然是美貌无比，从此茶饭不香，天天想的是杨玉环。但是杨玉环是自己的儿媳，该怎么办呢？于是有近臣给她出主意，可以先让杨玉环以出家做女道士为由和寿王李瑁离婚，过了一段时间，等大家都把这件事忘得差不多的时候，再让杨玉环还俗，然后召进宫中，这样就万事大吉了。杨玉环和寿王李瑁年龄相当，感情很好，本来过得很幸福，但既然是皇帝看中了自己，硬要拆散他们，她也不敢反抗。刚进入宫廷的时候，杨玉环面对着一个老头子，一定还常常想到年轻英俊的寿王李瑁，但受到一国之君的宠爱，所谓“三千宠爱在一身”，也就慢慢地把原来的丈夫忘记了。唐玄宗被杨玉环迷得神魂颠倒，从此无心朝政，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，国家大事就让李林甫、杨国忠去处理了，政治开始腐败，国力开始衰落，终于酿成了安史之乱，封建盛世从此一去不返。
将唐朝衰落的责任推到杨玉环身上显然不合适，因为杨玉环是一个弱女子，最多不过是陪陪唐玄宗洗洗温泉浴，听听歌，跳跳舞，因为喜欢吃荔枝，累坏了几匹马。但是，从另一方面说，如果没有杨玉环，没有唐玄宗、寿王李瑁和杨玉环的三角，就没有唐玄宗的荒废朝政，杨国忠就不会专权，安禄山就没有机会发展兵力谋反。杨国忠是杨玉环的族兄，杨玉环被封为贵妃后，杨国忠依靠与杨玉环的关系，由金吾兵曹参军很快升为监察御史、度支员外郎兼侍御史，在不到一年的时间里身兼15职，成为朝廷的重臣，在李林甫死后，杨国忠升到正宰相，身兼40余职。他担任宰相的时候，卖官鬻爵，发动战争，不关心民生疾苦，又与安禄山产生矛盾，终于使安禄山发动了以讨杨国忠为名，行夺取皇位之实的叛乱。叛军攻陷潼关后，唐玄宗采纳杨国忠的建议，决定逃往四川避难。当走到马嵬驿时，将士们又累又饿，加之天气炎热，拒绝继续前进。杨国忠的政敌太子李亨、宦官李辅国和陈玄礼决定利用这个时机除去杨国忠，陈玄礼出面对将士进行煽动，军士们将杨国忠乱刀砍死，又逼迫唐玄宗同意将杨玉环缢死，杨国忠的大儿子太常卿兼户部侍郎杨暄以及韩国夫人和秦国夫人也一并被杀。“君王掩面救不得，回看血泪相和流”，于是才有李商隐“不及卢家有莫愁”的感慨。秋雨梧桐叶落时的凄凉，上穷碧落下黄泉的寻找，留下的是绵绵无绝期的长恨。
这是第四场三角恋，虽然动人，但却让唐李丢掉了整个国家！
到了明清之际，又有了吴三桂和陈圆圆的故事。诗人吴伟业的《圆圆曲》中的“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”所说的正是此事。清兵之所以能顺利进入山海关而所向披靡，据说主要是因为吴三桂主动打开关口并引导清兵长驱直入。而吴三桂之所以会置国家民族大义于不顾，据说主要是因为陈圆圆。陈圆圆原名陈沅，是个蜚声江南的绝代佳人。当明朝内忧外患之时，崇祯帝郁郁寡欢，有个外戚想寻求绝色美女献给皇帝解闷，于是找到了陈圆圆，没想到崇祯帝无心于女色，将陈圆圆退回，大臣田畹遂私下占为己有。不久李自成的队伍逼近京师，崇祯帝急召吴三桂镇山海关。田畹设盛筵为吴三桂饯行，吴三桂在宴席上见到了圆圆，神魂荡漾，就向田畹索要陈圆圆，并表示在乱时将保护田家。田畹无奈只好答应，吴三桂和陈圆圆举办了简单的婚礼，因军情紧急，就将圆圆留在京城，急急地赶往边关。很快地，李自成的军队打进了京城，李自成的部将刘宗敏拷打吴三桂的父亲，勒索钱财，又将陈圆圆霸占。吴三桂本有意投降李自成，听说这个消息后，怒发冲冠，遂投降了清军。李自成战败后，将吴三桂父亲及家中38口全部杀死，然后弃京出走。吴三桂追杀李自成，一直到山西。吴三桂的部将在京城搜寻到陈圆圆，飞骑传送到吴三桂那里。吴三桂以隆重的仪式迎接陈圆圆。明朝灭亡后，吴三桂被封为云南王，欲将圆圆立为正妃，圆圆托故辞退，独居别院，后削发为尼。后人对吴三桂因李自成部将霸占陈圆圆而投降满清的说法，或存疑义，或认为吴三桂不会因为一女子而叛国，或认为吴三桂不会重色而忘记孝道，还有人考证李自成进京时，陈圆圆或许不在京城。但吴三桂与陈圆圆的关系是无可置疑的，而吴伟业与吴三桂为同时代人，其所记当更为可信。
这是第五场三角恋，我们常会想，如果没有这场恋爱，中国今天会是什么样的呢？
杜牧和吴伟业的诗是从一个独特的视角看待历史，虽然不可能概括历史的规律，但确实揭示了历史的某些真相。在很多时候，看似轰轰烈烈的历史，实际上不过是几场三角恋，有的时候甚至是儿戏。“桃花扇底说兴亡”，对后人来说，历史不过是歌女的一首小曲。“兴，百姓苦，亡，百姓苦”，真正潇洒快活的只有发迹的流氓和帝王将相。