自南宋开始，杭州街谈巷语与“水浒”的民间故事最早就流传在杭州的街头巷尾。
宋末元初，由周密在杭州癸辛街上写的《癸辛杂识续集》中就记载着“宋江事见于街谈巷语”。后人把流传在杭州大街小巷的“水浒”民间故事改编成“小说”和“讲史”等，在杭州的瓦子(游艺场)里进行说唱，有人将其加以整理成书面的话本，为后来《水浒传》的成书提供了主要的蓝本。
专家考证，“水浒”的主要出生地，是现在的西溪湿地。水泊梁山的山水，与从古荡、蒋村，直至留下、五常等乡镇的溪、荡颇为相似。而且，水泊梁山的芦苇、水荡港汊以及柿子、莲藕之类，也是根据西溪水域的状貌概括出来的。
陆勇强在一篇文章中曾写到——
称当年宋江的水军便驻扎在西溪，终日在西溪水域操练。后来，宋江打败了方腊，不少水军看到西溪有山有水，水域宽广，鱼虾成群，又连年征战，不想北上受封，而是找了借口脱离了水兵，躲了起来，从此在西溪一带繁衍了下来。他说西溪一带的人，民风中仍有豪气，当属水军遗风。
如果翻一下《水浒传》，征讨方腊成功之后，寄留杭州，后病逝于杭州的英雄不少，“船伙儿”张横、“没遮拦”穆弘、“毛头星”孔明、“旱地忽律”朱贵、“锦豹子”杨林、“白日鼠”白胜、“笑面虎”朱富，“豹子头”林冲，还有战死在杭州的“急先锋”索超、“火眼猊”邓飞、“赤发鬼”刘唐、“丧门神”鲍旭、“通臂猿”侯健、“金毛犬”段景住等等。