夏朝末年，有一天，一个奴隶出身的婴儿被发现在伊水之畔，而后被有莘国君收养，赐姓为伊，名挚。伊挚自幼聪明好学，虽然后来成为了有莘国君的奴隶厨师;但是，他不仅通晓尧舜治国之道，又擅长于谋略，远近闻名;后来，商汤王就得了到这个消息，他一直以来想摆脱夏朝的控制，变得强大起来，对人才可谓求贤若渴。几番努力之下，商汤王成功把伊挚招入麾下，并赐为尹，即为右相;此后，皆称之为伊尹。
伊尹进入商汤王的阵营后，在内，助商汤王制定各种国策，振兴商朝，在外，发展秘密特工进入夏朝，为以后战争做准备;在夏桀昏庸残暴的统治下，在商汤王的雄心壮志下，在伊尹的精心谋划下，商汤最终消灭夏桀，取而代之，开启了商王朝的统治历史。
其实，商汤王建立了大商王朝以后，他只在位13年便离世;这时，伊尹开始辅佐下一代君王，外丙;不过，外丙在位3年后，也离世;就由其弟仲壬继位，其在位4年后，传位于商汤王的孙子太甲。
作为四朝元老级人物，伊尹，一心只想管理好商朝的发展，对于太甲继位抱有很大的期望。从太甲继位开始，伊尹就以商汤王为例，从各个方面，教育与培养太甲。刚开始呢，太甲也是遵守典制，勤勉爱民;但是，没有过多长时间，他就变得骄傲自大，目中无人，残暴以民，视礼法为无物;更甚，他再也看不上奴隶出身的伊尹，认为他没有资格对自己进行指导与协助;于是乎，两人之间的矛盾不断地升级。
事实上，伊尹一发现太甲的改变，就从多方面采取办法，带他祭祖，聆听祖训，让众大臣进行规劝，都没有一点效果;太甲仍然不思悔改，一意孤行，百姓在其统治下苦不堪言。
眼看着太甲一丁点也不听规劝，伊尹一怒之下，直接把太甲赶下了王位，让他到商汤王的陵墓去守灵。而后，伊尹也没有建议再立新王，而是亲自处理朝政;同时，他派人对太甲进行监视。太甲每天对着商汤王的陵墓进行思过，过了一段时间后，终于意识到自己的过错;之后，他每天都尽心把商汤王的陵园管理地妥妥帖帖;而伊尹也看到了太甲的改变，最终，率领众位大臣迎回了这位守灵的大王。
不过，能把皇上赶下龙椅去守灵的宰相，在中国历史上也是绝无仅有的;而伊尹，不愧于历史上第一位名相。