张惠，宋州砀山人，出身富裕之家，她的父亲张蕤是宋州刺史。张惠在年方十六时，就长的落落大方，青春靓丽，是宋州远近知名的美女。在宋州城内，有一个地痞，名叫朱温，朱温听说张惠年轻貌美，就对她垂涎三尺，非常爱慕，但由于身份地位不同，朱温也未曾见过张惠。
朱温在家中排行老三，由于父亲早亡，他的母亲依靠给地主刘崇家洗衣服为生。朱温从小爱舞枪弄棒，经常在外面恃勇好斗，不务正业，惹是生非，周围的人都很讨厌他。他的两个哥哥每天早出晚归，给刘崇家辛苦种田，但朱温却不事生产，偏爱打猎。
一天他和二哥朱存在郊外打猎，恰巧看到宋州刺史的女儿张惠在龙元寺进香，朱温见到张惠后，就被她的美貌和气质所吸引，当即发誓此生必娶张惠为妻。他的哥哥听到后就嘲笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
唐僖宗乾符二年，黄巢起义爆发，天下大乱。26岁的朱温顺势而为，参加了起义军，由于作战勇猛，屡立战功，很快成为起义军中数一数二的将领。黄巢攻下长安，建立大齐政权后，委任朱温为同州防御使。
此时中原战乱已久，张惠的父母在战乱中死去，被迫流落街头。当她逃难到同州时，正好被朱温的部下虏获，就献给了朱温，朱温看到张惠后大喜过望，当即按照古礼三媒六聘，娶张惠为妻，完成了年少时的夙愿。张惠为人精明强悍，敢作敢为，很有谋略和城府，朱温作战时的很多计策都出自张惠之口，在张惠的谋划协助下，朱温地盘和势力越来越壮大。
天复元年，张惠病重，临终前，她对朱温告诫说：“你英武超群，别的事我都放心，但有时冤杀部下、贪恋酒色让人时常担心。所以'戒杀远色'这四个字，千万要记住!”张惠死后，朱温篡唐自立，建立后梁，大权在握后，他一反常态，把张惠的话抛到了脑后。
朱温一生多疑猜忌，残忍嗜杀，张惠死后，朱温也失去了制约，更加变本加厉，很多功臣宿将和唐廷官员都被他无辜屠杀，侥幸存活的人都在他的淫威下战战兢兢，游离在生死边缘。很多将领虽然对他不满，但却敢怒不敢言，表面上恭顺，其实已经离心离德，这也为朱温的死埋下了伏笔。
朱温不但嗜杀，而且好色也是历史之最。他将儿子们派到前线，把儿媳们召入寝宫。乾化二年，朱温亲征河北，但被后起之秀李存勖击败，羞愧之下，病情加重。此时朱温不得不考虑册立继承人的问题，他认为自己的儿子们都不堪大任，想把帝位传给养子朱友文。
但这些话却被宫中侍寝儿媳张氏探听到，张氏就将此事告诉了丈夫朱友珪。朱友珪知道后恼羞成怒，就联合朝中对朱温不满的几个大臣，谋划深夜袭击朱温。这些大臣平日就对朱温的荒淫残暴咬牙切齿，随即一拍即合。当天深夜，在朱友珪的带领下，政变士兵斩门而入，朱温惊醒后被儿子朱友珪的亲信冯廷谔一刀杀死。
朱温被杀死时，时年六十一岁，在位仅6年。他的夫人张惠临终前给一再告诫他要戒杀远色，但朱温却不以为意，最终死在了嗜杀和好色上，这让张惠对他的担忧最终应了验。