看过《水浒传》的朋友们都知道，宋朝的犯人犯罪，如果不是十恶不赦的大罪，通常都会被发配到其他地方。
比如武松、宋江、林冲，都是被刺配的，派几个衙役押往边远之地。如果运气好，路上还能游山玩水，遇到一些姿色不错的美女。不过，身上戴着重枷，否则还能有一些作为。
现代的监狱则不同，罪犯被投入监狱，在一个固定的场所蹲着，不见天日。每天难得的闲暇时光被称为放风。时间久了，真是会憋死人的。那么，古代的官府为什么要把犯人流放到千里以外呢?这其中有什么重大的隐情么?
首先，我们来看流放的地区，政府会按照罪行的大小把犯人流放到不同的地区。罪行轻的，流放到附近，罪行重的，流放到人烟稀少、环境恶劣之地，PM值爆表，早晚折磨死你。熟悉清廷剧的小伙伴大概都熟悉一个流放地，宁古塔。
流放作为一种刑罚，开始于秦汉，终结于晚清。为什么封建政府要这么做，小编以为主要有以下几点原因:
第一，体现统治者的仁慈。
普天之下，莫非皇土。流放犯人，而不是处死，或者使用残酷刑罚，当然可以体现皇恩浩荡，表现政府的仁慈。
在刑罚的设计上，只有宽严并济，甚至以慈为主，才能获取民心，封建王朝才能得到延续。当然，这是一种表面功夫，是做天下人看的。
第二，惩罚犯人。
作为一种刑罚，流放肯定具有惩罚的功能，犯有重罪的人流放边远之地，到了以后，才会发现那里生不如死，存活下来的几率是很小的。
当然，如果你在朝中得罪了某个当权者，他们还会在流放的路上给你玩游戏，往往杀人灭口，再造成意外死亡的假象。
《水浒传》中武松、林冲都遭受过这样的对待，不过他们命好、武艺高强，躲过了这一劫。《新龙门客栈》中兵部尚书杨宇轩的一儿一女也被大太监曹少钦流放，从而引出周淮安等乱党，好一网打尽。
第三，镇守边疆，抵御外敌。
古代流放之地，大多处于边疆地区，这里人烟稀少，镇守在这里的军队数量不多。你想，有谁不想和家人团聚，跑到这鸟不拉屎的地方，还有生命危险?
把犯人流放边地，可以给边疆增添人手，不仅可以运送战略物资，遇到战事，还可以充当炮灰，真可以说是一举多得。
第四，开发边疆。
古代统治者需要考虑地区的平衡问题，人口平衡。如果某个省、某个地区人口稀少，那就需要迁移人口，比如湖广填四川。但迁移人口的成本太高。现在也是，拆了人家的房子，就要安置费，拆二代也是从屌丝一跃成为土豪。
犯人则不同，他们本身触犯当朝法律，统治者小小的恩惠就能让他们感恩戴德，如同鲁迅所说“坐稳了奴隶”。秦汉时期，两广是烟瘴之地，人迹罕至，流放犯人到此，开垦农田，发展经济。现如今的广东早就今非昔比了。