明朝永乐帝朱棣为了篡位，他打着“靖难之役”的幌子，逼杀了自己的侄儿--建文帝朱允炆。紧接着，为了起草登极诏书，他在建文帝的忠臣方孝孺那儿碰了个硬钉子;没过多久，为了策立新皇后，他又被当朝美女徐妙锦拒绝，在婚姻上又碰了个软钉子。
徐妙锦拒绝永乐皇帝求婚，可谓明朝奇女子。
提及徐妙锦，不得不提一下她的基本背景，中山王徐达的幼女，魏国公徐辉祖、定国公徐增寿最疼爱的妹妹，成祖文皇帝的小姨子，曹国公李景隆、宁王朱权的知己。仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后的亲妹妹，安王朱楹的钦定王妃。敢于对明成祖说不，拒做皇后的明朝女子。
正因为她锦心玉貌，所以仁孝皇后于永乐五年去世后，朱棣便对新皇后不作第二人选，一心要把徐妙锦迎进宫去，填补她姐姐留下的那张空床位，从此母仪天下。
可能是徐妙锦打从心底里瞧不起这位奸诈强横、冷血暴虐的永乐皇帝，所以她递上一封情词哀恳的书信，婉言谢绝了朱棣的“美意”：
臣女生长华门，性甘淡泊。不羡禁苑深宫，钟鸣鼎食;愿去荒庵小院，青磬红鱼。不学园里夭桃，邀人欣赏;愿作山中小草，独自荣枯。听墙外秋虫，人嫌其凄切;睹窗前冷月，自觉清辉。盖人生境遇各殊，因之观赏异趣。矧臣女素耽寂静，处此幽旷清寂之境，隔绝荣华富贵之场，心胸顿觉朗然 。
乃日昨阿兄遣使捧上谕来，臣女跪读之下，深感陛下哀怜臣女之至意，臣女诚万死莫赎也。
伏思陛下以万乘之尊，宵旰勤劳，自宜求愉快身心之乐。幸外有台阁诸臣，袍笏跻跄;内有六宫嫔御，粉黛如云。而臣女一弱女子耳。才不足以辅佐万岁，德不足以母仪天下。既得失无裨于陛下，而实违臣女之素志。臣女之所未愿者，谅陛下亦未必强愿之也。
臣女愿为世外闲人，不作繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也。
伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗以臣女为念，则尤为万幸耳。盖人喜夭桃秾李，我爱翠竹丹枫。从此贝叶蒲团，青灯古佛，长参寂静，了此余生。臣女前曾荷沐圣恩，万千眷注。伏恳再哀而怜之，以全臣女之志愿，则不胜衔感待命之至。敢于对明成祖说不，拒做皇后的明朝女子。徐妙锦熟读史乘，深知伴君如伴虎，绝对不能使他受到过度刺激。
因此她巧妙设辞，反复强调自己从小生长于豪门大户，性甘淡泊，不慕荣华，而且一心向佛，无复入世之念，宁愿远离红尘俗世，长伴古佛青灯，以此了却余生。她并未拗着性子一味地强调她不想进宫，不想母仪天下，不想成为笼中苦鸟失去自由，不想与众妃嫔争夺皇帝的宠幸。
徐妙锦可谓明代不折不扣的奇女子，不过皇帝没得到的美女，别人当然也无福消受，自然只好长伴青灯古佛。