建安十三年(公元208)，赤壁之战中落败的曹操仓皇返回北方，刚刚收入手中的荆州陷入无主状态。而一直无处落脚的刘备则趁此机会，一举占领了荆州南部(约相当于今湖南省)的武陵、桂阳、零陵、长沙，即所谓“荆南四郡”。这一历史事件被改编成多种文学形式，如元杂剧《庞掠四郡》、清代乱弹戏《取四郡》、子弟书《三战黄忠》等。当然，《三国演义》也不可能将其放过，现在通行的毛宗岗本五十二、五十三回便是这个故事。
作为战利品的女人
在四郡之中，负责攻取桂阳的是常胜将军赵云。而取桂阳没有遇到什么困难：经历了简单的交锋之后，桂阳太守赵范便开城投降。而在投降之后，赵范宴请赵云，酒席上发生了这样一个插曲。
云饮微醉，范忽请出一妇人，与云把酒。子龙见妇人身穿缟素，有倾国倾城之色，乃问范曰：“此何人也?”范曰：“家嫂樊氏也。”子龙改容敬之。
酒至半酣，又有美人把酒，场面顿时笼罩上了一层香艳的色彩，向来一副道学面孔的毛宗岗也不禁飘飘然，评道：“谁想此时忽然遇一文君。”然而不料赵云却比毛宗岗更道学，得知对面的美女是赵范的寡嫂后，立刻“改容敬之”，不敢失了礼节。而赵范却并未察觉赵云态度的变化，提出要将寡嫂许配赵云，这一下捅了马蜂窝。
云闻言大怒而起，厉声曰：“吾既与汝结为兄弟，汝嫂即吾嫂也，岂可作此乱人伦之事乎!”赵范羞惭满面，答曰：“我好意相待，如何这般无礼!”遂目视左右，有相害之意。云已觉，一拳打倒赵范，径出府门，上马出城去了。
之后赵范见无可挽回，便又反叛，但不久又被赵云活捉。桂阳平定以后，刘备问起事情的原委，赵云的回答也是一本正经。
云曰：“赵范既与某结为兄弟，今若娶其嫂，惹人唾骂，一也;其妇再嫁，使其失节，二也;赵范初降，其心难测，三也。主公新定江汉，云安敢以一妇人而废主公之大事!”玄德曰：“今大事已定，与汝娶之，若何?”云曰：“天下女子不少，但恐名誉不立，何患无妻子乎?”玄德曰：“子龙真丈夫也。”
赵云提出了三个理由：第一点是以弟娶嫂于理不通;第二点是妇人再嫁有失贞节;第三点是不信任赵范，怕因为娶妻耽误了大事。而之后两人的问答则颇具意味，刘备仅仅以“大事已定”打消了赵云的第三个理由，而前两条则干脆置之不理。而对于刘备的话，赵云居然也没有坚持前两条，而是抛出了“天下女子不少”的话来。可以看出，所谓叔嫂之礼，守贞之节，不过是赵云的借口。
实际上，赵云和刘备年纪相仿，此时都是年近半百的人了，虽然没有直接的证据，但不难想象，赵云应当已经有了妻子，如果再娶樊氏，即是纳妾。所谓“娶妻取德，纳妾纳色”，本来没有那么多的束缚。在刘备的逼问下，赵云终于说出了不愿娶樊氏的理由：“但恐名誉不立”，也就是担心像战利品一样夺取樊氏，可能会损害自己的名誉。那么，以女人作为战利品，在那个时代真的是一件不名誉的事吗?
说到抢夺女人，三国爱好者之间有一个著名的说法叫“曹魏爱人妻”。似乎抢夺女人是曹家的专利，无论是曹操抢夺张济之妻邹氏，还是之后觊觎东吴二乔，乃至于“龙生龙凤生凤”，曹丕年仅十八就抢走了袁熙的妻子甄氏，而曹植对这位嫂子也是念念不忘。这些故事深入人心，但是实际上，刘备和他的伙计们也并不干净。《三国志》卷九夏侯渊传中，裴松之注引《魏略》说：
初，建安五年，时(夏侯)霸从妹年十三四，在本郡出城樵采，为张飞所得。飞知其良家女，遂以为妻，产息女，为刘禅皇后。
这位夏侯氏的详细身份不详，由于是夏侯霸(夏侯渊之子)的从妹(堂妹或表妹，堂妹的可能性较大)，坊间传说是夏侯惇之女，当然这是一种臆测。张飞盗马尽人皆知，却少有人知道他曾经拐带妇女，而且居然是夏侯氏的女子。如果当真如此，张飞恐怕要管老对头夏侯惇叫一声叔叔了。
而一向以坐怀不乱著称的关二爷，也曾对有夫之妇动过心，而且同抢妻老手曹操看上同一个女人，争风吃醋。《三国志》卷三十六关羽传中，裴注引《蜀记》说：
曹公与刘备围吕布于下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启于公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不安。此与《魏氏春秋》所说无异也。
关羽听说吕布部将秦宜禄的妻子有绝色，几次三番向曹操请示，要娶为妻子。不料被“老司机”曹操截胡，为此关羽还心生不满。顺带一提，吕布被擒后，这位秦宜禄投降曹操，做了一任县官，后来被张飞所杀。他的儿子秦朗认曹操做了父亲，官做到骁骑将军，事见于《三国志》明帝纪。
而刘备自己也堂而皇之地娶了自己远房堂弟刘瑁的妻子吴氏，并且立为皇后。《三国志》卷三十四，先主穆皇后传中说：
先主穆皇后，陈留人也。兄吴壹，少孤，壹父与刘焉有旧，是以居家随焉入蜀。焉有异志，而闻善相者相后当大贵。焉时将子瑁自随，遂为瑁纳后。瑁死，后寡居。先主既定益州，而孙夫人还吴，群下劝先主聘后。先主疑与瑁同族，法正进曰：“论其亲疏，何与晋文至于子圉乎?”于是纳后为夫人。
难怪刘备毫不在意地劝赵云娶寡嫂，因为之后不久，刘备自己就身体力行了。不管怎样，从历史记述来看，无论是抢夺幼年女子，强占有夫之妇，还是迎娶兄弟寡妻，在那个时代都是司空见惯的事。这也不奇怪，一者当时天下大乱，女性被当做财物互相争夺;二者后世所谓“一女不嫁二夫”之类的贞洁观念要到宋代以后才完全确立，不能用后世的道德规范去要求前朝的人。