雍正为什么杀年羹尧？年羹尧(1679-1726)，字亮功，号双峰，汉军镶黄旗人，康熙、雍正年间人，进士出身，官至四川总督、川陕总督、抚远大将军，还被加封太保、一等公，高官显爵集於一身。他运筹帷幄，驰骋疆场，曾配合各军平定西藏乱事，率清军平息青海罗卜藏丹津，立下赫赫战功。雍正二年(1724)人京时，得到雍正帝特殊宠遇，真可谓位极人臣。但翌年(1725年)十二月，风云骤变，他被雍正帝削官夺爵，列大罪九十二条，于雍正四年(1726年)赐自尽。
雍正初年，年羹尧成为新政权的核心人物，被视作社稷重臣。年羹尧虽远在边陲，雍正却让他参与朝政。在政务活动中，雍正常常征求采纳年羹尧的意见。在用人和吏治方面，雍正给与年羹尧极大的权力。在生活上，年羹尧的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂询，赐送药品。对年羹尧的父亲年遐龄在京情况，年贵妃以及她所生的皇子福惠的身体状况，雍正也时常以手谕告知。
由于雍正宠信过分，赞誉过高，征询过多，致使年羹尧权力膨胀。而年羹尧骄横傲慢，忘乎所以，不守臣节，则渐渐引起了雍正的警觉和不满，终于下决心惩治这个天下“第一负恩人”。
年羹尧的失宠和继而被整肃是以雍正二年(1724)年十月第二次进京陛见为导火线的。在这次赴京途中，他令总督李维钧、巡抚范时捷等跪道迎送。到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上行过，看都不看一眼。王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已。
在京期间，年羹尧俨然成为总理事务大臣。更有甚者，他在雍正面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”。结束陛见回任后，年羹尧接到雍正的朱谕：“凡人臣图功易，成功难;成功易，守功难;守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇。”这件朱谕一反过去嘉奖赞赏的词语，向年羹尧敲响了警钟，此后他的处境便急转直下。
雍正对年羹尧的惩处是分步进行的。第一步是在雍正二年(1724年)十一月年羹尧陛见离京前后，第二步是给有关官员打招呼，雍正或叫他们警惕、疏远和摆脱年羹尧，或叫他们揭发年羹尧的劣迹，为处罚年羹尧做准备。第三步将年羹尧调离西安老巢。雍正先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署四川提督纳泰调回京，使其不能任所作乱。雍正三年(1725年)四月，解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
年羹尧调职后，内外官员更加看清形势，纷纷揭发其罪状。雍正以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。十二月，朝廷议政大臣向雍正提交审判结果，给年羹尧开列92款大罪，请求立正典刑。
雍正说，这92款中应服极刑及立斩的就有30多条，但念年羹尧青海战功，格外开恩，赐他狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。
事态的变化深深刺痛了年羹尧的妹妹年贵妃的心，她为哥哥的不检点而不安，也为世态炎凉而感到可畏。郁闷、惊吓、悔恨，种种不愉快的情绪把她压跨了!她终于病倒，雍正帝虽早已决计整治年羹尧，但又不便在年氏病笃之时动手，不忍在她垂危伤痛之刻雪上加霜，那毕竟是他专宠数年的贵妃啊。这年十一月，年氏病危，雍正加封地为皇贵妃，并表彰她：“秉性柔嘉，持躬淑慎，朕在藩邸时，事朕克尽敬慎，在皇后面的小心恭慎;朕即位后，贵妃于皇考、皇妣大事悉皆尽心，力疾尽礼、实能赞裳内政”。加封、表彰并未挽回年氏病情，可怜的她一病不起，当月死去。
年氏死后，谥曰敦肃皇贵妃。乾隆初年，使其从葬于泰陵。
年氏死后仅仅一个月，雍正皇帝便下手了，没等这一年过去，年羹尧即被赐死。咤叱一世的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。