英国科学家马修-马森和皮埃尔-米切尔最近公布的研究成果显示，基督时代的十字架刑罚并不仅仅只有受难图上那一种形式。科学家在以色列境内发现了一个同时代被钉死在十字架上的年轻人的坟墓，他们在精心研究后认为，罗马人可能有很多种复杂的十字架刑罚方式用来处死犯人。
古罗马十字架酷刑
耶稣的腿是被钉在十字架的前面，但是科学家们在对新发现的埃赫纳男-本-哈科尔的坟墓进行研究时发现，哈科尔的腿是被钉在垂直树干的两侧，钉子从他的脚踝钉入，但是他的手上没有发现任何伤痕。研究称，用十字架处死犯人还有很多种形式，实际上十字架的形状可以发生改变，耶稣十二门徒之一的圣安德鲁斯就是被钉死在X形的十字架上。而且，并不是所有的十字架死刑都需要用钉子，有的犯人只是被绑在十字架上活活的耗死。
基督受难的秘密一直是西方学术界研究的热点，不光是神学家热衷这个课题，历史学家和生物学家也非常感兴趣。研究发现，罗马时代十字架或圆柱死刑非常流行，但是在基督升天后的几个世纪，这种刑罚开始慢慢消失。掌握权力的人不再用处死“神的儿子”的方法来处死犯罪的人，绞刑和其它刑罚开始广泛使用。
现代人很难相象十字架刑罚的痛苦，因为从表面上看，如果只把一个绑在木桩上，并不是一种特别残酷的刑罚。在解剖学者和生理学者的帮助下，历史学家们曾出版过一些特别研究报告，向人们解释长时间绑在十字架上怎样致人死亡。一个被绑在十字架上的人可能会活活渴死，也可能因为窒息而死，因为一个手被绑着的人呼吸会非常困难。如果被钉在十字架上，可能会因为失血过多而死，还有很多研究显示，会因为动脉阻塞而死。科学家们达成的共识是，十字架刑罚是一种处死人的异常残酷的方式，因为它是在几天的时间内把人慢慢折磨死。
十字架刑罚是罗马人的发明，它只在人类历史上出现过很短的时间，而且只局限在很小的范围内，其它文明也有自己独特的处死犯人的方式。
盘点西班牙早期残忍刑具
西班牙酷刑博物馆都放了些什么？古代刑具，令人闻之森冷，望而生畏，甚至被视为不祥之物。不知是命运使然抑或一念之差，我与这不讨人喜欢又毫无魅力可言的东西纠缠了几十年，作为传统法律文化的劣性遗产，古代刑具的收藏、研究与整理非常冷僻寂寞。在冷遇和不理解中起步，最终目的是为了实现自己心中的梦想，让人们通过古代刑具的实物来了解人类社会是如何从野蛮走向文明的。
在位于西班牙马德里旁边70公里处的旧都托莱多，一条不起眼的小巷里“躲藏”着一间酷刑博物馆，里面的藏物很齐全，昭示着过去统治阶层的种种残酷。
外国刑具：
古罗马朝廷的刑具有十字架、扯皮铁链等。
十字架是将受刑者固定在十字架上，再用五个大型铁钉钉如受刑者的喉颈部、手腕部、脚腕部，使受刑者大动脉血液流干而死。
扯皮铁链则是在鞭打囚犯的同时扯下囚犯的大块皮肉，极为残酷。
西班牙早期残忍刑具一、铁处女
“铁处女”是一种人形铁框，两面互相用铁链联接，将犯人绑在其间，再把两面合拢，框上许多突出的长钉，就会贯穿钉入受害者身内。钉子尖锐的前端慢慢刺入身体，先是手腕，然后是脚等其它几个部位，接下来是眼睛、肩膀和臀部。受刑过程疼痛非常，但又不至于立刻要了受刑者的性命。期间，他们不停地发出凄惨的叫声，有时连续哀号几天才能死去。
把犯人放入铁处女内部的空洞中，然后把门关上，犯人就会被门上的钉子刺穿全身。现存的铁处女的钉子长度相差很大，从基本上没有生存空间的，到只要不乱动就只会受轻伤的类型都有。想来应该有必要根据犯人的高矮胖瘦来调整铁处女，不过没有发现过这样的调整装置，也没有准备很多铁处女来处决不同体型的犯人的记录。 因此，有人认为铁处女除了用来处刑，也可以用来拷问，甚至可能只是用来吓人的。如果实际使用铁处女杀人的话，死亡的原因应该是出血过多导致休克。
铁处女
外部构造：
外形呈类似圣母玛利亚的形状，高约2米，内部有人型的空洞。前面可以从左右打开，内部的空洞可以容纳人。前面提到过，它基本上是木制的。 因为是木头制得，所谓为了达到一定的强度，必需做得比较厚，而铁制的东西就会薄一些，这一点即使是从照片上也能区别。门上有向内刺的钉子，主体的内部也有钉子，虽然号称为了不让受害者的惨叫传出铁处女而采取了很多措施，不过从物理上看是不可能的。 另外有文献记载说，门的设计很巧妙，以至于在受害者死亡以后，即使不用打开门，尸体也会自己落下。但是，除非是大量处刑，否则不用眼睛去确认而让尸体自行落到地上并没有什么好处，而且为了短时间内把人刺死，尸体估计被钉子钉住而难以落下，所以推测这种记载是虚构的。
内部构造：
大部分铁处女的外表像个人型棺材，内侧各个地方都装有可活动铁钉，靠改变钉刺的不同部位进行拷问。尤其是会引起剧烈疼痛的地方和靠近致命处的铁钉是可活动的。执行人故意把这些地方的铁钉稍稍向外拔了一点，这样可以延长受刑人的痛苦。
博物馆入口
在位于西班牙马德里旁边70公里处的旧都托莱多，一条不起眼的小巷里“躲藏”着一间酷刑博物馆
铁处女
铁处女特征：
该刑具有四个基本特征，这四个基本特征也充分显示了其非人道的特点：
一、若从小孔向里面钉入长钉会把受刑者的身体打通。为了增加受刑者的痛苦，还特地避开了受刑者的致命要害。由于该刑具是垂直放立的，因而受刑者在桶棺内完全是被铁钉悬挂起来的。
二、桶棺内的空间极其狭窄，这会不断地带给受刑者的肉体和精神上的痛苦。
三、这种刑具虽然四面也有对开的门，但即使把所有的门都打开，受刑者也跑不掉。
四、该刑具的桶壁做得很厚，不开门的话在外面是听不到受刑者的呻吟声和惨叫声的。而且假如中途把门打开，再关上时，铁针还会刺入受刑者身上同样的伤口之中，因此根本不要奢望能够减轻临死前的痛苦。
绞刑架
西班牙早期残忍刑具二、绞刑架
绞刑分三大类：第一种是让犯人爬上椅、桌、火车、马或梯，在其脖子上套一根与直角形支架或树枝相连的绳子，然后抽掉支撑物使其悬空。这种方法最通俗，也是历史上广泛采用的，犯人死得缓慢，也很痛苦。第二种是将活套套住犯人，把绳子穿过滑轮或滑槽，然后使劲拉绳将犯人从地面吊起。再一种是经英国人改进后被认为是比较人道的，但需要一些设施：一个固定在某高度的脚手架、一块可抽动的木板。执行时一抽板，犯人的身体便落下，一般说来他的颈椎就断裂了，结果导致窒息和脑部贫血，顶多几分钟犯人便鸣呼哀哉!
绞刑架，介绍上有图，绞刑架挺高，人被吊在那里就会死亡。锯是常用刑具，用于惩罚有巫术、私通、谋杀、亵渎或盗窃行为的人。
结构结构是由一根竖着的木头和横着的木头组成，横着的木头上有一根打圆圈的绳子。
西班牙早期残忍刑具三、断头台
断头台为一执行死刑之器具，用以将犯人的头斩去。在法国废除死刑前，以断头台斩首是该国执行死刑之唯一合法方式。 提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。当时，一个名叫约瑟夫·伊尼亚斯·吉约坦的人发明了这种执行死刑的机器。在当时，断头台不是一种残忍，反而是一种进步。
死刑犯会在清晨6点被五花大绑，然后被拉出去，吃早餐。在7—9点，死刑犯被捆绑在囚车上游街示众。9点—11点50分，死刑犯被送上断头台，一般会被捆绑在柱子上或者跪在断头台上，等待斩首示众。11点50分时，让牧师为死刑犯做祷告，让死刑犯忏悔。12点时，死刑犯被斩首，头颅会被示众，死刑犯的遗体不会被松绑，与头颅一起被埋葬在公墓之中。
早期的断头台
最早的断头台至少可追溯至14世纪。爱尔兰曾于1307年以机器砍去一名犯人的头颅。在此之前，英国、德国及意大利都有使用类似机器的文字记录，但其确切性无从稽考。
英格兰的 Halifax 曾长年设立一座断头台，直至1648年以后停用。另外苏格兰在1564年起亦有类似的器材。
上述的断头台都是用来替代斧头的，所以它们的切割器呈斧状。
以下资料是根据法国的标准。
断头台的刀呈梯形，刀刃斜向，重约四十公斤。其木制支架高四米。
断头台设有木条以固定犯人的头部。刀刃落下时的落差为二点三米，确保能快速斩断犯人的颈项。
刀刃斜向的作用是使切断的效果更佳。这个设计被盛传是由法王路易十六亲自设计，因此有人认为路易十六是死在自己设计的刑具上。然而，当时有一位法国医生安东尼·路易 (Antoine Louis) 也有份参与建造断头台，有些人认为他才是提出斜向刀刃设计的人，因为这种事一般不会引起国王的注意。
西班牙早期残忍刑具四、车轮刑
行刑者用沉重的铁轮子打断四肢和关节。但是，这仅仅是恶梦的开始。等四肢的骨骼分别打碎，和血、肉混成绵软状态后，四肢被编到轮子的辐条上，然后正面朝外悬挂展示。痛苦的受刑者将继续保持该状态数日，他或她死后会变成乌鸦和昆虫的大餐。
西班牙早期残忍刑具五、犹大尖凳
犹大尖凳，受刑者被悬挂在上述金字塔尖状物的上部慢慢降低，塔尖插进裆部。链子的松紧取决于刽子手的心情，他可以控制受刑者的体重是否全部作用于这一个点上。
西班牙早期残忍刑具六、拷问椅
拷问椅，不仅有数以百计的微小钉尖让人感到难以坐住，通常还在下面点火将铁椅子烤到一个可怕的烫伤热度。
拷问椅，不仅有数以百计的微小钉尖让人感到难以坐住，通常还在下面点火将铁椅子烤到一个可怕的烫伤热度。
西班牙早期残忍刑具七、木桶刑
西班牙早期残忍刑具七、木桶刑
西班牙早期残忍刑具八、砍头斧子
西班牙早期残忍刑具八、砍头斧子
荆棘之兔这个台子还有拉伸身体的功能，把人拉长。
西班牙早期残忍刑具九、荆棘之兔
荆棘之兔：一种是将人绑在台上，用带刺滚轴在身上滚动。另一种是将人身体拉开后关入枷锁，其中会有无数荆棘刺出，犯人有任何动作就会被刺中。
灌水刑具
西班牙早期残忍刑具十、水刑
水刑是二战期间日本战俘警卫队最喜欢的刑罚。如果受刑者是首次受刑，必将用铁丝网和抹布封住他的嘴。接着，警卫将蛇管插入受刑人的鼻子里往里灌水来膨胀腹部。
西班牙早期残忍刑具十一、鞭打刑具
西班牙早期残忍刑具十二、乳房裂
乳房裂具是用来惩罚堕胎或通奸的女人，它会造成疼痛、失血和乳房损坏。爪子烧红刺入受刑者裸露胸部，之后将它们使劲撕扯下来。此刑具最通常的变种是“蜘蛛裂具”，是一种吊在墙上的刑具。受刑者胸部被固定在刑具爪部，行刑者将受刑者向后拉直至切割掉乳房。