拍马屁这件事，是一门艺术，而不仅仅是技术。艺术和技术的区别，就在于力度和分寸的拿捏，全看创作者个人的水平。差之毫厘，谬之千里，一点点区别，就分出了大师和庸人。
武则天时候有个叫王庆之的，自认为掌握了马屁艺术，曾上观天(武则天)象，分析出武的意图，然后组织了一 4be5 个上访团，为民请命，请求废掉当时的太子，封武则天的侄子武承嗣当皇太子。这种话，按说属于大不敬的，其罪当诛，但人家预习功课做得好，算是艺高人胆大，早料定这番话不会有糟糕的结局。
果然，提出治王庆之罪的几个大臣，还没等把王庆之怎么样，先因为过马路不走人行横道这类小问题被治罪，没多久干脆被杀掉了。
王庆之一击得中，再接再厉。不久武则天召见他，问他：“皇嗣是我亲生儿子，你为什么组织人要罢黜他?”
王庆之拿出准备好的演讲稿，表示“人民不祭祀费自己家族的祖先，现在是武家的天下，怎么能让姓李的当接班人”，武则天听了心中有些高兴，但要不要废自己亲儿子立侄子，仍在犹豫中，所以没明确表态，这王氏请愿团暂时不到发挥作用的时候，就让王退下，并给了他一张通行证，说“以后你想见我的时候，拿出它来，就可以进皇宫。”
马屁拍到此，属于适可而止，其效果慢慢才能显现。但王不明白，从这分寸的掌握来看，他的确只是个匠人。
这之后，他不断进宫，不断求见武则天，不断把那番引起武愉悦的话一说再说，终于惹烦了武。他再一次求见的时候，武吩咐一个大臣揍王庆之一顿，该大臣烦王已久，马上拉出去一顿乱棍，把王活活打死了。王氏请愿团也登时一哄而散。
王庆之的教训并没被人吸取，每个马屁精都认为倒霉的那个是功力不够，自己才是马屁大师真传。不久后，又出现一个叫朱前疑的人，他的第一次马屁实践很成功。
这个普通民众也是越级上访，称“我梦见皇帝陛下寿满800岁。”这么荒诞的说法，因为赶上武则天年岁越来越老，对重返青春心怀不良企图，竟然真的搔到了她的痒处。于是他马上被提升为拾遗，属于候补公务员。朱前疑再接再厉，又上疏：“我梦见陛下白发掉光，再生黑发;牙齿脱落，再生新牙。”这次又生效了，武则天大悦，破格提拔他做了驾部郎中，地市级。他尝到甜头，又上疏：“我听到嵩山高呼万岁。”
我都受不了了，武则天受得。她又特准他上朝时候携带红色算带——跟清朝时候黄马褂有点类似的荣誉，这个朱前疑也算无本万利了。
如果这时候收手，虽说旁观者都吐倒了，但也算是个完美结局。可朱前疑仍兴致勃勃。不久后，政府调动军队攻击契丹，武则天号召公务员捐献马匹，供应国家，并许诺这样做的人会升官晋爵。朱前疑又来了，他买了匹马交上去，然后不断上疏提醒武则天他干了这样一件爱国壮举，并暗示武给他继续升官。
一个技巧用三次四次，再傻的人也被他折腾明白了，何况武则天。武下令把朱前疑的马还给他，免除他所有官职，遣送回乡。一个靠拙劣技巧飞黄腾达的崂山道士梦，就这样一场空。