作为中国历史上十大富豪之一的邓通，他的出名并不是因为它有多么的有钱，而是因为他与汉文帝之间的那段带有暧昧色彩的关系，总是容易让人想入非非。而也是因为汉文帝的关系，所以邓通才能变得富可敌国，并成功跻身中国历史上的十大富豪之列。而就是这样一位富可敌国的人物，最后却饿死在街头，这又是怎么回事呢？
邓通的饿死和汉景帝有关系，而之所以有关系，就要说到邓通为文帝吮疮一事了。话说有一天，文帝的痔疮突然发作，红肿流脓，溃烂不堪。痔疮其实就是一种位于肛门部位的常见疾病，但这个病的地方确实不怎么方便。而即使一帮御医开了不少药，但是文帝吃了却不见疼痛减弱，还是痛得钻心，整天伏卧床上，哀号不已，最后竟痛得晕了过去。
而邓通也在旁边急得抓耳挠腮，一看文帝竟昏死过去，也不知道哪里来的勇气，竟一下子扑到文帝身上，也不管那脓血有多污秽腥臭，就张开嘴巴，对着文帝屁股上的烂疮就吸。说来也奇怪，邓通才吸了几口，文帝的疼通便减了几分，竟悠悠地醒了过来。邓通又吸了几口，然后伸出舌头，往疮口里舔了几舔，文帝竟觉得一下子疼痛全消了。等他舔完，文帝扭过头一看，见是邓通，大受感动，心想关键时刻还是邓通对自己最忠心，总算不辜负自己对他的一番提拔和宠爱。以后几天里，邓通又给他吸了几次，文帝的痔疮慢慢好了起来。
若是事情就在这里结束了，可能邓通后面还不会因得罪景帝，而落个饿死街头的结局。但世事往往偏偏就是有这么个因果循环。在文帝问邓通：“你说天下谁最爱我?”时，邓通说；“那自然是太子。”这个太子就是后来的景帝刘启。而这时正好太子进来问安，文帝便叫太子来给他吮疮。太子无奈，跪在榻前，对着文帝溃烂的屁股，勉强把嘴巴凑了上去，但还没碰到疮口，就一个恶心，呕吐了起来。文帝见了大不高兴，对刘启说：“刚才邓通已经为我吸过了，我只不过试探一下你罢了。邓通说天底下最爱我的是太子，我看太子对我的爱还不及邓通对我的爱。”刘启听后大为愧恨，从此对邓通记恨在心。
也因为如此，在刘启继位为景帝后，便将邓通革了职，追夺了文帝赏赐的铜山，并没收了他的所有家产。而曾经富可敌国的邓通就这样，“不得名一钱，寄死人家”，最终饿死街头。可谓是真正的浮华富贵如过眼云烟。